כוחות משטרה ורשות המסים פשטו היום (שני) על בתיהם של עשרה תושבי דרום הארץ, החשודים כי ניהלו מערך רכש של מאות רחפנים עבור ארגוני פשיעה. הכלים, שנרכשו דרך חברות חוקיות לכאורה, שימשו להברחות סמים ונשק בגבולות, בעוד הרוכשים מסווים את הפעילות באמצעות חשבוניות פיקטיביות.
החקירה הסמויה, שנוהלה בחודשים האחרונים ביחידה לפשיעה כלכלי בשיתוף ימ"ר דרום ויחידת יהלו"ם, הפכה היום לגלויה. הבלשים הגיעו לבתי החשודים באזור הדרום, החרימו מסמכים רבים ורכוש שיועד לחילוט וביצעו את המעצרים.
מחומרי החקירה עולה כי העצורים, בעלי חברות רשומות, רכשו מאות רחפנים שהועברו ישירות לידי גורמים עבריינים. על פי החשד, החברות שימשו כיסוי שנועד להסתיר את זהות המשתמשים הסופיים בכלים שהם המבריחים בשטח. כדי להלבין את הפעילות מול רשויות המס ולהסוות את יעדם האמיתי של הרחפנים, החשודים השתמשו בחשבוניות פיקטיביות, ביצעו קיזוזים אסורים והשמיטו הכנסות בדיווחיהם לרשויות.
חשיפת רשת הרכש מגיעה בעת שהגבול הדרומי מתמודד עם "מכת מדינה" של הברחות אוויריות, המאתגרת את מערכת הביטחון. נתונים עדכניים מצביעים על כך שבחודשים האחרונים סוכלו למעלה מ-130 ניסיונות הברחה באמצעות רחפנים באזור הגבול עם מצרים. בפעילויות אלו נתפסו כ-85 פריטי אמל"ח, בהם מקלעים ואקדחים. רק בסוף השבוע האחרון יירטו כוחות צה"ל שני רחפנים שנשאו רובי סער מסוג M-16, לאחר שזוהו חוצים לשטח ישראל.
שיטת הפעולה, שקיבלה כעת מכה תשתיתית עם מעצר הספקים, מתבססת על רחפנים בעלי כושר נשיאה גבוה. מבריחים ישראלים מטיסים את הכלים לעומק של מספר קילומטרים בשטח המצרי, שם הם מועמסים בנשק או בסמים בנקודה מתואמת, וחוזרים לישראל בתוך דקות ספורות מעל מכשול הגדר הפיזי.
עשרת החשודים נחקרו במשרדי אכ"ל דרום וצפויים להגיע בהמשך היום לבית משפט השלום בבאר שבע, שם תבקש המשטרה להאריך את מעצרם בהתאם לצורכי החקירה.