צבא סוריה השתלט בסוף השבוע על שטחים נרחבים בצפון המדינה, והדף כוחות כורדיים מאזורים שבהם החזיקו באוטונומיה במשך יותר מעשור, בזמן שוושינגטון עומדת מהצד לאור תמיכתה בשלטונו של הנשיא אחמד א-שרע.
התקשורת הסורית דיווחה אתמול כי הצבא השתלט על העיר הצפונית טבקה ועל הסכר הסמוך לה, וכן על סכר החירות המרכזי - שנודע בעבר כסכר הבעת' - ממערב לעיר א-רקה שבסוריה. הכורדים החזיקו בעיר מאז שהדפו משם את דאעש לפני יותר מעשור, בשיתוף פעולה עם הקואליציה האמריקנית, שהסתפקה הפעם באזהרות בלבד.
הרחבת המבצע נגד הכוחות הכורדיים החלה ביום חמישי, במקביל לצו שפרסם הנשיא א-שרע המכיר בכורדית כשפה לאומית ומעניק למיעוט הכורדי הכרה רשמית. הוא דחק בחמושים הכורדים להניח את נשקם, בהמשך לגירושם משתי שכונות בעיר חאלב שבהן שלטו מאז תחילת מלחמת האזרחים ב-2011.
המשטר בדמשק הסיר את הכפפות בעקבות קיפאון ביישום הסכם ממרץ אשתקד, שנועד לשלב את הכוחות הכורדיים במנגנוני המדינה. בימים האחרונים ריכז צבא סוריה כוחות סביב מקבץ כפרים השוכן ממערב לנהר הפרת, וקרא לכוחות הסוריים הדמוקרטיים בהובלת הכורדים, המוצבים שם, לפרוס מחדש את כוחותיהם אל הגדה המזרחית של הנהר.
בעקבות מאמצי תיווך בינלאומיים, הכוחות הכורדיים נסוגו משם אתמול בבוקר במה שתיארו כ"מחווה של רצון טוב", אך לאחר מכן האשימו את הצבא הסורי ב"בבגידה" עם המשך התקדמותו לעבר עיירות ושדות נפט שלא נכללו בהסכם. הבוקר דווח שהכוחות הסוריים השתלטו על שדה הנפט עומאר, הגדול במדינה, וכן על שדה גז גדול.
לפי דיווחים בתקשורת הסורית, הכורדים הרסו שני גשרים מרכזיים מעל נהר הפרת באזור א־רקה כדי לעכב את התקדמות הכוחות.
בראד קופר, מפקד הפיקוד המרכזי של צבא ארצות הברית, מסר אתמול בהצהרה כי על כוחות צבא סוריה "להפסיק כל פעולה התקפית באזורים" שבין העיר חלב לבין העיירה טבקה, המרוחקת כ־160 קילומטרים מזרחה, ומטוסי הקואליציה חגו בשמי מוקדי הלחימה ושיגרו נורי אזהרה. עם זאת, הכוחות הסוריים השלימו את כיבושה של טבקה במהלך הלילה. האמריקנים, כך נראה עסוקים יותר בתכנון פעולה אפשרית נגד איראן.
במקביל, נשיא צרפת עמנואל מקרון ומנהיג כורדיסטן העיראקית נג'ירוואן ברזאני קראו אף הם להרגעה ולהפסקת אש, אך נראה שסוריה - המגובה לטענת הכורדים בטורקיה - מנצלת את הטלטלות האזוריות והעולמיות כדי להשלים את המתקפה. צבא סוריה מסר אתמול כי ארבעה מחייליו נהרגו בתקיפות של חמושים כורדים, בעוד הכוחות הסוריים הדמוקרטיים אמרו כי גם חלק מלוחמיהם נהרגו.
בשנים שקדמו לנפילת משטרו של בשאר אסד, התערבה הקואליציה האמריקנית בכמה הזדמנויות כדי לבלום מתקפות על הכורדים. אך כיום, היא משתפת פעולה עם השלטונות החדשים, שמצדם מנסים להוכיח שהם מסוגלים להילחם בארגונים קיצוניים כמו "המדינה האסלאמית" (דאעש).
לפי דיווחים, אתמול נסע שליח ארצות הברית טום בארק לארביל שבצפון עיראק, כדי להיפגש עם מפקד הכוחות הכורדיים מזלום עבדי ועם המנהיג הכורדי העיראקי מסעוד ברזאני, כך לפי שני מקורות כורדיים. בארק, הנחשב כקרוב לעמדותיו של השלטון הסורי, מתנגד לשאיפותיהם של הכורדים לקיים ישות אוטונומית ותומך ברצון של דמשק לשלטון מאוחד ומרכזי.
העימות של הצבא הסורי מול הכורדים הוא האחרון בסדרה של התנגשויות אלימות בין השלטון האסלאמיסטי בדמשק לבין מיעוטים במדינה. בשלב זה, הוא מתרכז בעיקר באזורים בעלי רוב ערבי שבהם שלטו הכורדים, אך מעשי הטבח של כוחות המשטר בדרוזים ובעלווים בשנה שעברה עדיין מהדהדים ומדאיגים מיעוטים אחרים במדינה הרב-עדתית.
ישראל, שלטענת טורקיה סיכלה את ההסכם בין הכורדים למשטר הסורי על שילובם בצבא החדש, לא התערבה כד כה כפי שעשתה כשהדרוזים נטבחו בחודשי הקיץ מעבר לגבול פרט להודעת גינוי שפרסם בשבוע שעבר שר החוץ גדעון סער.
הכורדים, שהובילו את המלחמה בדאעש לפני יותר מעשור, נותרו, כך נראה, שוב לבדם.