אחרוני הכוחות הכורדיים השלימו הלילה (ראשון) את הנסיגה מהעיר חאלב בצפון סוריה, במסגרת הסכם הפסקת אש עם המשטר בדמשק לאחר ימים של קרבות עזים בין הצדדים. בכך תמה הנוכחות הכורדית בחלקים מהעיר שבהם שלטו מאז פרוץ מלחמת האזרחים ב-2011, אולם הם עדיין שולטים על חלקים נרחבים מצפון-מזרח המדינה.
מפקד הכוחות הסוריים הדמוקרטיים - שרובם מורכבים מלוחמים כורדים - הודיע הלילה על ההבנות בין הצדדים, בתיווך בינלאומי. המפקד, מזלום עבדי, כתב כי במסגרת ההסכם, יתפנו אזרחים ולוחמים מהשכונות אשרפיה ושייח מקסוד בעיר הצפונית אל אזורים אחרים במדינה.
ארצות הברית ומדינות אחרות ניסו לתווך בין הכורדים לשלטונו של אחמד א-שרע במהלך השבוע החולף, מחשש למרחץ דמים נוסף במדינה הרב-עדתית המתקשה להתגבר על השסעים מאז נפילת משטר אסד לפני יותר משנה. יותר מ-140 אלף תושבים נעקרו מבתיהם בעקבות הלחימה בחאלב, והכורדים האשימו את כוחות המשטר ב"טיהור אתני". דמשק הכחישה זאת.
שליח ארצות הברית לסוריה, טום בראק, אמר אתמול שהוא נפגש עם א־שרעא בדמשק וקרא לכל הצדדים "לנהוג באיפוק מרבי, להפסיק מיד את הלחימה ולשוב לדיאלוג".
שלושה מקורות ביטחוניים סוריים אמרו לרויטרס כי קבוצה של לוחמים כורדים, בהם גם מפקדים ובני משפחותיהם, הוברחה בחשאי מחלב בלילה שבין שישי לשבת אל צפון־מזרח המדינה.
אילהאם אחמד, העומדת בראש מחלקת קשרי החוץ של הממשל הכורדי, בירכה באותו לילה על הסכם ל"פריסה מחדש בטוחה של לוחמים משייח מקסוד" במזרח סוריה.
מקורות ביטחוניים בטורקיה רמזו לאפשרות של מחלוקת פנימית בקרב הפלגים הכורדיים, ואמרו שאנקרה פנתה לכמה בכירים כורדים וציינה נכונות לפשרה, תוך אזכור שמותיהם של אחמד ועבדי. עם זאת, לדבריהם, לוחמים אחרים בחרו להחזיק מעמד ולהילחם.
התקשורת הרשמית בסוריה דיווחה הבוקר שלוחמים כורדים שהתבצרו בבית חולים בשכונת שייח מקסוד נסוגו הבוקר והותירו את נשקם מאחור. הכוחות הכורדיים ניהלו קרבות רחוב מול כוחות הממשלה, והאשימו אותם בהפצצה חסרת הבחנה של תשתיות אזרחיות, כולל בית החולים שבו הסתתרו אזרחים.
לדבריהם, התקיפות נתמכו בידי רחפנים טורקיים. אך מקור ביטחוני טורקי הכחיש שימוש ברחפנים ואמר כי המבצע "הושלם ברובו, ולא היה צורך" בתמיכה טורקית. אנקרה רואה בכוחות הכורדיים ארגון טרור והבהירה שהיא עשויה להתערב צבאית אם הם לא יניחו את נשקם וישתלבו בצבא הסורי.
הכוחות הסוריים הדמוקרטיים והמשטר החדש בדמשק הגיעו כבר לפני כמעט שנה להבנות על שילובם בצבא החדש, אך ההסכם נתקע ושני הצדדים האשימו אלו את אלו בסיכולו. אחרי שניסיון מחודש להתניע את השיחות בשבוע שעבר כשל, פרצו ביום שלישי הקרבות בחאלב. לפחות תשעה אזרחים נהרגו.
העימותים הם הפרק האחרון בגל האלימות העדתית בסוריה. בשנת 2025 נהרגו יותר מאלף בני המיעוט העלווי - שאליך משתייך אסד - בידי כוחות הקשורים לממשלה, ומאות מבני המיעוט הדרוזי נהרגו במחוז סווידא שבדרום, כולל בהוצאות להורג. ישראל, המנהלת שיחות עם שלטון א-שרע, מבהירה שהיא לא תאפשר פגיעה בדרוזים.
הלחימה בחאלב סגרה כביש מרכזי לטורקיה ופגעה במפעלים באזור התעשייה של העיר. הרשות הכללית לתעופה אזרחית בסוריה אמרה אתמול שנמל התעופה הבינלאומי בעיר יישאר סגור עד הודעה חדשה.