כבר כמה ימים שהבית הלבן מנהל הערכות מצב וישיבות בטחוניות כמעט סביב השעון. רק ביממה האחרונה התקיימו שתי ישיבות משמעותיות של צוות הבטחון הלאומי - האחת בשעות הבוקר והשנייה בשעות הערב. שתי הישיבות הללו עסקו באפשרויות הפעולה של ארצות הברית מול איראן. שיחות אלה באו על רקע גל המחאות המשתולל מיזה כשבועיים והדיווחים על הרג אזרחים.
הנשיא האמריקני דונלד טראמפ, עשה הבוקר את דרכו לדטרויט שבמישיגן. במהלך נאומו שם חזר פומבי על המסר שהעביר גם ברשת החברתית Truth Social: קריאה ישירה לאזרחים באיראן להמשיך לצאת לרחובות, להפגין ואף "להשתלט על מוסדות השלטון", תוך הבטחה כי "העזרה בדרך". טראמפ הדגיש כי קיימים "סוגים שונים של עזרה", והבהיר כי הכרעה תתקבל בקרוב - בהתאם להיקף ההרג.
כשחזר ממישיגן בשעות הערב, קיבל הנשיא עדכון מודיעיני מקיף בחדר הסגלגל. על פי מקורות המעורים בפרטים, בפני טראמפ מוצגות בשלב זה שורה של אפשרויות פעולה, אותן מביאים שני בכירים מרכזיים בממשל: סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, הנתפס כמי שמעדיף נתיב דיפלומטי, ומזכיר המדינה מרקו רוביו, המזוהה עם קו תקיף יותר - אם כי כזה שאינו כולל בשלב זה פעולה צבאית קינטית. עם זאת, גורמים המקורבים לשניים מדגישים כי הם מציגים בפני הנשיא את מכלול החלופות המקצועיות, ללא קשר לעמדותיהם האישיות.
גם בסביבת הנשיא מודים כי קיימים מחנות ברורים בתוך הממשל - עניין שטראמפ עצמו אינו מנסה להסתיר כלל. בסופו של דבר, כך מדגישים מקורות אמריקניים וישראלים בכירים, ההכרעה תהיה של הנשיא בלבד: האם ללכת לעימות צבאי ישיר עם איראן, או לבחור באמצעי לחץ אחרים.
גורמים הבקיאים בנושא המערכת האמריקנית טוענים כי השאלה איננה "אם" תגיע פעולה אמריקנית משמעותית - אלא "מתי". רשת NBC דיווחה כי בכירים במדינות ערב, וגם בישראל, פועלים לכאורה לעכב מהלך צבאי עד לרגע שבו המשטר האיראני יהיה חלש ופגיע יותר. בישראל, יש לציין, לא התקבל אישור רשמי לדיווח.
ומה לגבי עזה?
טראמפ צפוי להשתתף הערב, בשעה 21:00 שעון ישראל, בטקס חתימה פומבי בבית הלבן. טקסים מסוג זה משמשים לא פעם כבמה להכרזה מדינית משמעותית. לפי ההערכות, ייתכן שבמסגרתו תוצג התקדמות לקראת השלב השני של התוכנית בעזה - ואולי אף הכרזה רשמית על הקמת "מועצת שלום". אחד השמות שהוזכרו בהקשר זה הוא ניקולאי מלדנוב, לשעבר שליח האו"ם למזרח התיכון, כמועמד לעמוד בראש הגוף ומינויו צפוי להיות מוכרז גם כן.
אין לכך אישור רשמי מהבית הלבן, אולם טראמפ עצמו אמר בעבר כי עד אמצע ינואר תוכרזנה הכרזות דרמטיות. יום רביעי, ה-14 בינואר, אכן מסמן את אמצע החודש - והציפייה בוושינגטון גבוהה.
בינתיים, הנשיא ממשיך להבהיר כי איראן נמצאת בראש סדר העדיפויות שלו, וכי ההרג במדינה "אינו מקובל". על שולחנו מונחות המלצות מגוונות: החל מצעדים כלכליים חריפים - דוגמת אחת שכבר ביצע - מכס בגובה 25% על כל מדינה שתמשיך לקיים קשרים כלכליים עם טהרן - ועד לאפשרות של פעולה צבאית. "הרקורד שלי בעניינים האלה לא רע בכלל", אמר טראמפ בימים האחרונים.
הערב יתברר האם האירוע בבית הלבן יהפוך לרגע מכריע נוסף. דבר אחד בטוח: העיתונאים לא יפספסו את ההזדמנות להציף את שאלת איראן, עזה והקשר ההולך ומתהדק בין השתיים.