איראן אמרה אמש (שני) שהיא ממשיכה להשאיר ערוצי תקשורת פתוחים עם ארצות הברית, בשעה שהנשיא דונלד טראמפ שוקל את תגובותיו לדיכוי הקטלני של ההפגנות, שהציבו את אחד האתגרים החמורים ביותר לשלטון הדתי מאז המהפכה האסלאמית ב-1979.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט מסרה היום בתדרוך לעיתונות כי "טראמפ אינו חושש מפעולה צבאית באיראן - אך מעדיף פתרון דיפלומטי". ברקע הדברים, סוכנות הידיעות הצרפתית AFP מדווחת כי עובדים לא חיוניים של שגרירות צרפת בטהרן עזבו את הרפובליקה האיסלאמית. בתוך כך, מחלקת המדינה האמריקנית קראה לכל אזרחיה הנמצאים באיראן לצאת מהמדינה בעקבות המצב הפנימי.
טראמפ אמר הלילה שארצות הברית עשויה להיפגש עם גורמים איראנים וכי הוא נמצא בקשר עם האופוזיציה, תוך הגברת הלחץ על הנהגת הרפובליקה האיסלאמית, כולל איומים בפעולה צבאית אפשרית בתגובה לאלימות כלפי מפגינים. טהראן איימה אתמול שהיא תתקוף את ישראל, שהעלתה כוננות, ובסיסים אמריקניים באזור בתרחיש של התערבות אמריקנית.
בנוסף, צייץ הנשיא האמריקני אזהרה למדינות הסוחרות עם איראן: "החל מרגע זה, כל מדינה שעושה עסקים עם איראן תשלם מכס של 25% על כל עסק שהיא עושה עם ארצות הברית. צו זה סופי ומוחלט".
הסנאטור הרפובליקני לינדזי גראהם צייץ בטוויטר בפנייה לנשיא טראמפ וכתב כי כעת "הגיע הזמן" לפעול צבאית באופן נחוש אך ללא כוחות קרקעיים - ולפגוע באלו שאחראים להרג המפגינים. בציוץ נוסף איים גראהם על השליט העליון באיראן. "לאייתוללה: אנחנו כבר לא מדברים כמו פעם. האם פגעתי בך? ובאשר לאזהרה האחרונה שלך לפוליטיקאים אמריקאים - שמעתי שמוסקבה היא פלא חורפי. היזהר מהרחפנים. הפכו את איראן לגדולה שוב", כתב הסנטור בטוויטר.
ארגון זכויות האדם HRANA, שמושבו בארצות הברית, מסר כי אימת את מותם של 503 מפגינים ו-69 אנשי כוחות הביטחון, וכי מ-10,694 בני אדם נעצרו מאז החלו ההפגנות ב-28 בדצמבר והתפשטו ברחבי המדינה.
זרימת המידע מאיראן נפגעה בשל ניתוק האינטרנט מאז יום חמישי, אך בתיעודים שאומתו נראו אזרחים במכון לרפואה משפטית בטהראן, כשהם עומדים מעל שורות של שקי גופות כהים בעוד זועקים קריאות שבר.
איראן לא פרסמה מניין רשמי של ההרוגים, אך מטילה את האחריות לשפיכות הדמים על התערבות אמריקאית ועל מה שהיא מכנה "טרוריסטים" הנתמכים בידי ישראל וארצות הברית. כלי התקשורת הממלכתיים התמקדו בדיווח על מותם של אנשי כוחות הביטחון.
למרות ההפגנות הנרחב נגד המשטר, שהחלו ממחאה על מצוקה כלכלית קשה והפכו לקריאות להפלת השלטון, ואף שהשפעתה האזורית של איראן נחלשה מאוד, אין סימנים בשלב זה לסדקים בהנהגה. מנגד, האופוזיציה מבית חסרת הנהגה ברורה, מה שאפשר לקולו של בן השאה הגולה לבלוט ממקומו בארצות הברית.
"ערוץ התקשורת בין שר החוץ שלנו עבאס עראקצ'י לבין השליח המיוחד של ארצות הברית סטיב ויטקוף פתוח, ומועברים מסרים בכל עת שנדרש", אמר היום דובר משרד החוץ אסמאעיל בגאאי. לדבריו, הקשרים נמשכים גם דרך המתווכת המסורתית שווייץ.
"הם נגעו בכמה סוגיות, הועלו רעיונות ובאופן כללי הרפובליקה האסלאמית היא מדינה שמעולם לא עזבה את שולחן המשא ומתן". עם זאת, הוא הוסיף כי "מסרים סותרים" מצד ארצות הברית מעידים על חוסר רצינות ואינם משכנעים.
עראקצ'י חזר והדגיש בתדרוך לשגרירים זרים בטהראן הבוקר כי הרפובליקה האיסלאמית מוכנה למלחמה אך גם פתוחה לדיאלוג. הוא טען כי מאז פרוץ ההפגנות הוצתו בסך הכול 53 מסגדים ו-180 אמבולנסים, והוסיף כי "שום איראני לא יתקוף מסגד".
בניסיון להשתלט מחדש על הנרטיב, המשטר ארגן היום עצרות תמיכה המוניות בעודו טוען שהמחאה דעכה. בנאום בפני קהל גדול בכיכר אנקלאב בטהראן, אמר יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף כי האיראנים נלחמים במלחמה בארבע חזיתות - "מלחמה כלכלית, מלחמה פסיכולוגית, מלחמה צבאית נגד ארצות הברית וישראל, והיום מלחמה בטרור".
הסנאטור לינדזי גרהאם המקורב לטראמפ מצייץ שוב הערב, ומבטיח שינוי גדול במזרח התיכון: "הצהרתו של יורש העצר על טיפשות המו"מ עם המשטר האיראני ועל הצורך לפעול בשם העם האיראני היא הגיונית לחלוטין. חיוני שנבהיר לעם האיראני כי תחת הנהגתו של הנשיא טראמפ, כאשר אמריקה אומרת משהו - לא רק שאפשר לקחת זאת לבנק, אלא שאפשר אף לסכן על כך את חייך. הנשיא טראמפ נקט עמדה נועזת לצד העם האיראני המדוכא, בדיוק כפי שרונלד רייגן קרא באומץ להפיל את חומת ברלין. אנחנו על סף השינוי הגדול ביותר במזרח התיכון מזה אלף שנים. עלינו להישאר חזקים ולהשלים את המהלך".
בנוסף, גורם בבית הלבן מסר לוול סטריט ג'ורנל כי טראמפ נוטה להורות על תקיפה באיראן למרות הפנייה לניהול משא ומתן על הגרעין - כשסגנו ג'יי די ואנס מנסה לשכנע את הנשיא ללכת למשא ומתן.