לשכת עורכי הדין העבירה להילה קניסטר בר-דוד, רעייתו של יו"ר ההסתדרות, יותר מ-150 אלף שקלים עבור "ייעוץ אסטרטגי" - כך נודע הערב (חמישי) לוואלה. בלשכה לא הציגו מסמכים שמעידים על התמורה שסיפקה, בתשובה לפנייה שהוגשה יחד עם התנועה לחופש המידע. עוד עלה מהתגובה כי הלשכה הקפיאה את ההתקשרות עמה, ברקע חשיפת פרשת השחיתות בארגון.
לפי המענה שהועבר לוואלה, ההתקשרות עמה החלה באפריל. עבור אפריל-מאי קיבלה 47,200 שקלים, וכך גם ביוני-יולי. באוגוסט קיבלה 23,600 שקלים ובספטמבר ואוקטובר 20,060 שקלים לכל חודש. במסגרת החוזה בין הצדדים סוכם כי גיוס חסויות לכנסנם ואירועים על ידה יוביל לתשלום נוסף של 5% מהיקף העסקה.
במסגרת תפקידה, טענה לשכת עורכי הדין, קניסטר בר-דוד "ייעצה וליוותה בתהליכים עסקיים ואירועים שונים". ואולם, כשהתבקשה הלשכה לספק את כלל חוות הדעת, הדוחות והמכתבים אותם שלחה, הגישה ויצרה עבורה, השיבה כי אין בידיה כאלה, מה שמעלה תהיות על אופי העבודה שנעשתה. "אין בידי הלשכה חוות דעת, דוחות או מכתבים אותם הכינה, ערכה ושלחה במסגרת ההתקשרות עמה", כתבו.
העסקתה בלשכת עורכי הדין נעשתה בפטור ממכרז, מה שהוביל בין השאר לבדיקה פנימית בלשכה, עליה פורסם לראשונה בוואלה. ועדת הביקורת של הלשכה הודיעה בסוף נובמבר כי פתחה בבדיקת התקשרויות של הלשכה עם יועצים חיצוניים, "בדגש על התקשרויות ב'פטור' ממכרז". בין הגורמים לבדיקה היה גם הדיווח לפי הלשכה שכרה שירותי משרד פרסום ללא מכרז ב-2023, בעוד מנכ"ל המשרד משמש יועץ ליושב ראש הלשכה עמית בכר.
בתחילת נובמבר, עם פרוץ פרשת "יד לוחצת יד", נעצרה קניסטר בר-דוד לצד בעלה, יו"ר ההסתדרות ארנון בר-דוד, בחשד לקבלת שוחד, תיווך לשוחד מרמה והפרת אמונים. בדיון הארכת מעצרה אמרה השופטת כי היא חשודה "בקשר של נתינה וקבלת טובות הנאה מסוגים שונים. מהחומרים שהוצגו החשד נגדה סביר בנוגע ואף למעלה מהנדרש בשלב זה. קיימת עילת מעצר ויסוד סביר לחשש ששחרורה ישבש את החקירה. אם תשוחרר יש חשש לתיאום עדויות והשמדת ראיות". בסיום 11 ימי מעצר שוחררה לביתה.
עד התפוצצות פרשת השחיתות, קניסטר בר-דוד, בת 46, ריחפה מתחת לרדאר הציבורי. אף שנשאה בתפקידי ניהול, התראיינה וקידמה מאבקים, אשתו של יו"ר ההסתדרות חסתה בצלו. ואולם, מי שמכיר את מאחורי הקלעים מתאר אישה בעלת השפעה רבה על ההחלטות המתקבלות בארגון. רבה עד כדי כינויה "השרה נתניהו של ההסתדרות".
בשנת 2000 נכנסה לעבוד בארגון "שחר און" מבית הסתדרות המעו"ף, המפעיל את העמותה לקידום מקצועי חברתי ומועדוני הצרכנות "שלך" ו"שלך לגמלאי". קניסטר התקדמה בתוך הארגון עד שמונתה למנכ"לית, תפקיד אותו מילאה במשך שש שנים, עד תחילת השנה.
לאחר התפוצצות הפרשה, דווח בחדשות 12 כי במשטרה חושדים שבמסגרת סכסוך מול לשכת עורכי הדין, פעל יו"ר ההסתדרות "לסחוט תפקיד" עבור רעייתו. "גורמים המעורים בפרטי החקירה טוענים כי במסגרת 'פשרה' בין הצדדים, קיבלה קניסטר תפקיד בלשכת עורכי הדין. מדובר בסכסוך שפרץ בשנה האחרונה סביב טענות שהעלה בר-דוד בנוגע למינוי שביצעה לשכת עורכי הדין בוועדה לבחירת שופטים", טענו.