הקואליציה בהובלת סעודיה בתימן מסרה הבוקר (חמישי) כי כי ראש הבדלנים בדרום המדינה, עידרוס אל־זוביידי, יצא לסומלילנד בכלי שיט והמשיך בטיסה למוגדישו. לפי ההודעה, המטוס המתין כשעה ולאחר מכן המריא לשדה תעופה צבאי באבו דאבי, מבלי שנמסר אם א־זוביידי היה עדיין על סיפונו.
אתמול דווח כי מנהיג הבדלנים בדרום תימן נמלט למקום לא ידוע, לאחר שלא הגיע לטיסה לערב הסעודית, שתכננה לארח מפגש פסגה לפתרון המשבר הפנימי באזור הנשלט בידי הממשלה המוכרת בידי הקהילה הבינלאומית.
בריחתו של אל־זוביידי, מנהיג מועצת המעבר הדרומית הנתמכת בידי איחוד האמירויות הערביות, מסמנת ככל הנראה שהמשבר רחוק מסיומו. העימות בין הפלגים ששלטו בשנים האחרונות בדרום תימן ונאבקו בחות'ים הנתמכים בידי איראן חשף קרע עמוק בין ערב הסעודית, התומכת בממשלה התימנית, לבין האמירויות, המגבה את הבדלנים השואפים להקים מחדש מדינה עצמאית בדרום תימן.
בשבוע שעבר כוחות של ממשלת תימן, הנתמכים בידי ערב הסעודית, פתחו במבצע נגד כוחות בדלניים במחוז חדרמוות, הנתמכים בידי איחוד האמירויות הערביות, בהמשך לקרע ההולך ומעמיק בין ריאד לאבו דאבי.
הממשלה המוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית, שבסיסה בעיר עדן, אמרה שהיא מינתה את מושל המחוז, סאלם אחמד סעיד אל-חונבאשי, למפקד העליון של כוחות "מגן המולדת", והעניקה לו סמכות צבאית, ביטחונית ומנהלית מלאה, במהלך שלדבריה נועד להשיב את "הביטחון והסדר".
"זו אינה הכרזת מלחמה", אמר המושל בנאום בטלוויזיה התימנית, והוסיף כי המהלך נועד למנוע שימוש במחנות כדי לאיים על הביטחון ולהגן על חדרמוות, הגובל בערב הסעודית, מפני הידרדרות לכאוס. לפי הטלוויזיה הרשמית בתימן, כוחות "מגן המולדת" השתלטו מחדש על הבסיס הגדול ביותר באזור.