מותו של נשיא בית המשפט המחוזי באר שבע בני שגיא בתאונת דרכים הכה בהלם את מערכת המשפט. שגיא, שהיה מוכר כרוכב אופנוע כבד, נחשב שופט מבטיח לקידום עתידי. מכריו סיפרו על אדם אהוב, ונשיא המדינה ונשיא בית המשפט העליון ספדו לו.
"לא הכרתי אף שופט שהיה כזה קונצנזוס", סיפרו במערכת המשפט. "הוא היה איש של אנשים. במלוא מובן המילה. בגובה העיניים עם כולם - עורכי דין, בעלי דין, אבל גם כל מזכירה, פקידת עזר או מתמחה. ותמיד עם קריצה".
שגיא מונה לנשיא לאחר שכיהן כשופט בבית המשפט המחוזי בתל אביב. במערכת המשפט היה מי ששיער שיכול היה אף להמשיך לבית המשפט העליון. "הוא היה שופט מאוד מבטיח", הוסיפו. "טיפס מאוד במהירות. חד כתער, מהיר תפיסה ומגשר מחונן".
שגיא נהרג בתאונה באזור לכיש, כשנפגע מרכב שעלה מהשטח. הוא היה מזוהה עם האופנוע, וכך אף תיארו אותו כתבות שהכריזו על מינויו. "הוא היה רוכב כבד. הוא גר בתל אביב, אז מאז שעבר לשפוט בבאר שבע עשה המון נסיעות", סיפרו מכריו.
"תמיד הפליא אותי לאיך איש במעמדו יש כל כך הרבה חברים ואיך יש לו זמן לתחזק את הקשרים האלו", אמרו, ותיארו אותו כ"חולה ספורט, מכביסט".
"מותו הפתאומי של כבוד השופט בני שגיא נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע בתאונת דרכים, הוא בשורת איוב לעולם המשפט", ספד עו"ד אייל בסרגליק. "הכבוד שלי כלפיו הוא עצום, גם כאשר הכרעתו הייתה מחמירה בניגוד למנהגו (בתיק מוטי ממן). עוד בצעירותי יצא לי לייצג מולו כתובע וגם כשופט צעיר, והכרתי אותו לאורך כשני עשורים. תמיד היה ניתן לדבר איתו בגובה העיניים, גם בתיקים הכי קשים ומורכבים (512, כחלון, אצ"מ ואחרים) ותמיד ראייתו הייתה מעמיקה וייחודית תוך שמירה על כבוד האדם. בני שגיא היה אדם משכמו ומעלה, ושופט רגיש והוגן שלא שמע רק את גחמות התביעה, אלא גם את צרכי הנאשמים. כך בנה מוניטין של המגשר הכי טוב, שבמצטבר עשרות שנים של עינויי דין נחסכו בזכותו. אין לי ספק שהיה מגיע לבית המשפט העליון וכעת לצער כולם הגיע לכס עליון. יהי זכרו ברוך".
"המום וכואב על מותו הטראגי של נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, השופט בני שגיא", ספד הנשיא יצחק הרצוג "השופט שגיא היה משפטן מבריק וחד תפיסה, שופט אדיר ששילב ידע מקצועי עצום עם יושרה יוצאת דופן. התרשמתי מרחוק כל העת מהתמהיל הנדיר שהוא שיקף: שופט בעל שיעור קומה וסמכותי, עם סיפור אישי מרגש, שהיה ידוע בראש ובראשונה כאדם ערכי, עניו וטוב לב, אשר ראה תמיד את האדם שעומד מולו ושאף לשלום ולגישור. מערכת המשפט איבדה היום את אחד מטובי בניה ומנהיגיה".
ברשות השופטת מסרו כי "בצער רב ובהלם עמוק אנו מודיעים על פטירתו של נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, השופט בני שגיא, שנהרג הערב בתאונת דרכים. הנשיא שגיא היה שופט מוכשר ומבטיח, מנהיג, אהוד ואהוב בקרב כל מי שזכה להכירו, שהגיע להישגים מקצועיים בגיל צעיר, ומותו הוא אבדה גדולה למערכת המשפט שבה כיהן כשופט כעשרים שנים".
"לצד זאת הוא היה איש משפחה מסור, בעל ואב, אוהד ספורט מושבע וחבר יקר ואהוב לעמיתיו ולסובביו. בשנה וחצי האחרונות כיהן כנשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, אליו הגיע מבית המשפט המחוזי בתל אביב, תפקיד אותו מילא במקצועיות רבה, תוך הפגנת כישורי מנהיגות מקצועיים ואישיים. נשיא בית המשפט העליון, מנהל בתי המשפט וכל שופטי ועובדי מערכת בתי המשפט משתתפים בצער המשפחה ומביעים תנחומים מעומק הלב לכל אוהביו ומוקיריו".
ממשרד המשפטים נמסר כי הוא "מרכין ראש עם היוודע דבר מותו בטרם עת של נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, כבוד השופט בני שגיא. הנשיא שגיא היה דמות מרכזית ומוערכת במערכת המשפט, משפטן בעל שיעור קומה ואיש ציבור שפעל במסירות, מקצועיות ואחריות ציבורית עמוקה. בתקופת כהונתו הקצרה כנשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, תרם תרומה משמעותית לחיזוק אמון הציבור במערכת המשפט ולהתנהלות מקצועית, עניינית ומכבדת".
"יכולותיו הניהוליות, שיקול הדעת והיחס האנושי שאפיין את עבודתו זיכו אותו בהערכה רבה מצד שופטים, עורכי דין והציבור הרחב. לפני שמונה לשפיטה, היה הנשיא שגיא פרקליט בפרקליטות מחוז מרכז (פלילי). מותו הוא אבדה כבדה למערכת המשפט ולשירות הציבורי בישראל", הוסיפו.