הדחתו של של מנהיג ונצואלה ניקולס מדורו בידי ארצות הברית הותירה סימני שאלה סביב מי מנהיג כעת את המדינה העשירה בנפט.
טראמפ אמר בשבת כי סגנית הנשיא דלסי רודריגס, חלק מהאליטה החזקה בצמרת השלטון, הושבעה לאחר מעצרו של מדורו וכי שוחחה עם שר החוץ שלו מרקו רוביו, מה שעורר השערות כי היא תיטול את המושכות.
על פי חוקת ונצואלה, בהיעדרו של מדורו הופכת רודריגס לנשיאה בפועל, ובית המשפט העליון של המדינה הורה לה מאוחר בליל שבת למלא את התפקיד.
ואולם, זמן קצר לאחר דברי טראמפ, הופיעה רודריגס בטלוויזיה הממלכתית כשהיא מלווה באחיה, יו"ר האספה הלאומית חורחה רודריגס, שר הפנים דיוסדאדו קבז'ו ושר ההגנה ולדימיר פדרינו לופס, ואמרה כי מדורו נותר נשיאה היחיד של ונצואלה. ההופעה המשותפת העידה כי הקבוצה שחלקה את השלטון עם מדורו נותרת מאוחדת, לפחות לעת עתה.
טראמפ התייחס אתמול בביטול לאפשרות לשיתוף פעולה עם מנהיגת האופוזיציה וזוכת פרס נובל לשלום מריה קורינה מאצ'אדו, הנתפסת בעיני רבים כיריבה האמינה ביותר של מדורו, ואמר כי אין לה תמיכה בתוך המדינה.
לאחר שמצ'אדו נאסרה מהתמודדות בבחירות 2024 בוונצואלה, משקיפים בינלאומיים אומרים כי מועמדה המחליף, אדמונדו גונזלס, זכה בניצחון סוחף, למרות שממשלת מדורו טענה לניצחון. היא קראה להשביע אותו מידית לתפקיד.
זה יותר מעשור שהכוח האמיתי בוונצואלה מוחזק בידי מעגל מצומצם של בכירים. עם זאת, מומחים וגורמים רשמיים אומרים שהמערכת נשענת על רשת רחבה של נאמנים וגופי ביטחון, המוזנת משחיתות ומריגול.
בתוך המעגל הפנימי מתקיים מאזן אזרחי-צבאי: לכל אחד מהשחקנים אינטרסים ורשתות חסות משלו. כיום רודריגס ואחיה מייצגים את הצד האזרחי, ופדרינו וקבז'ו מייצגים את הצד הצבאי.
מבנה כוח זה הופך את פירוק השלטון הנוכחי בוונצואלה למורכב יותר מהדחת מדורו בלבד, כך עולה מראיונות עם גורמים אמריקאים בהווה ובעבר, מומחים צבאיים מוונצואלה ומארצות הברית ויועצי ביטחון של האופוזיציה.
"אפשר להסיר כמה חלקים מהממשלה הוונצואלנית שתרצו, אבל כדי להזיז באמת את המחוג יהיה צורך בפעולה של גורמים רבים וברמות שונות", אמר גורם אמריקני לשעבר שהיה מעורב בחקירות פליליות בוונצואלה.
סימן שאלה גדול מרחף סביב קבז'ו, שמפעיל השפעה על גופי המודיעין הנגדי הצבאיים והאזרחיים, המבצעים ריגול פנימי נרחב. "המוקד כעת הוא דיוסדאדו קבז'ו", אמר האסטרטג הצבאי הוונצואלני חוסה גרסיה. "משום שהוא המרכיב האידאולוגי, האלים והבלתי צפוי ביותר של המשטר הוונצואלני".
"כמו ג'וק בכלוב של פילים"
האו"ם קבע כי המודיעין האזרחי "סבין" ושירות המודיעין הצבאי ביצעו פשעים נגד האנושות כחלק מתוכנית מדינתית לדיכוי התנגדות. 11 עצורים לשעבר, בהם גם כאלה שהיו אנשי ביטחון בעצמם, תיארו בפני סוכנות הידיעות רויטרס עוד לפני לכידת מדורו התעללויות קשות במתקני המודיעין הצבאי, כולל שוקים חשמליים, הטבעות מדומות ופגיעות מיניות.
"הם רוצים שתרגיש שאתה כמו ג'וק בכלוב של פילים, שהם גדולים ממך", אמר סוכן לשעבר שנעצר והואשם בבגידה ב־2020 לאחר שקשר קשר עם מתנגדים בצבא.
בשבועות האחרונים, כשארצות הברית ריכזה את הכוח הגדול ביותר באמריקה הלטינית זה עשרות שנים, הופיע קבז'ו בשידור חי כשהוא מורה למודיעין הצבאי "ללכת ולהביא את הטרוריסטים" ומזהיר כי "מי שיסור מהשורה - נדע".
הוא חזר על הרטוריקה הלוחמנית אתמול, כשהופיע בטלוויזיה הממלכתית כשהוא לבוש אפוד מגן וקסדה ומוקף בשומרים חמושים בכבדות. קבז'ו מזוהה גם עם מיליציות פרו־ממשלתיות, ובמיוחד עם קבוצות אזרחים חמושים הרוכבים על אופנועים, המכונות "קולקטיבוס".
קבז'ו, קצין צבא לשעבר ודמות מרכזית במפלגה הסוציאליסטית, מחזיק בהשפעה על חלק ניכר מהכוחות המזוינים, אף שהצבא מנוהל פורמלית בידי שר ההגנה פדרינו זה יותר מעשר שנים.
בוונצואלה יש עד כ־2,000 גנרלים ואדמירלים - יותר מכפול ממספרם בארצות הברית. קצינים בכירים וגמלאים שולטים בחלוקת מזון, בחומרי גלם ובחברת הנפט הממשלתית ועשרות גנרלים יושבים בדירקטוריונים של חברות פרטיות.
מעבר לחוזים, גורמים צבאיים מרוויחים גם מסחר בלתי חוקי, כך אומרים עריקים וחוקרים אמריקנים בהווה ובעבר.
מסמכים של יועץ ביטחוני של האופוזיציה, שהועברו לצבא האמריקאי ונצפו בידי רויטרס, מציינים כי מפקדים המקורבים לקבז'ו ולפדרינו מוצבים ביחידות מפתח לאורך גבולות ונצואלה ובמרכזים תעשייתיים. היחידות הללו, מעבר לחשיבותן הטקטית, יושבות גם על נתיבי הברחה מרכזיים.
"יש כ-20 עד 50 קצינים בצבא הוונצואלני שצריכים ללכת - ואולי אף יותר - כדי להסיר לחלוטין את המשטר הזה", אמר עורך דין שייצג חבר בהנהגה הבכירה של ונצואלה.
ייתכן שחלקם שוקלים לערוק. לדבריו, כתריסר בכירים לשעבר וגנרלים מכהנים פנו לאחר לכידת מדורו, בתקווה להגיע להסדר עם ארצות הברית באמצעות מסירת מודיעין בתמורה למעבר בטוח וחסינות משפטית. עם זאת, מקורבים לקבז'ו אמרו כי הוא אינו מעוניין כעת בעסקה כזו, כך לפי אותו עורך דין.