נשיא ונצואלה המודח ניקולס מדורו הגיע הלילה (ראשון) לניו יורק, לאחר מסע שנמשך כמעט יממה מאז מעצרו הדרמטי בידי כוחות אמריקניים בארצו. הוא תועד לזמן קצר מול המצלמות, ואמר: "לילה טוב, שנה חדשה טובה". מדורו היה אזוק ולבוש בחליפת טרנינג שחורה.
המבצע הדרמטי בוונצואלה - כותרות אחרונות
החפרפרת של ה-CIA והעתק של בית המסתור: כך נלכד נשיא ונצואלה מדורו
שקט מתוח בבירת ונצואלה אחרי הפלת מדורו: "מסוכן, הם עדיין שולטים"
מטוס ממשלתי אמריקני שנשא את מדורו נחת בבסיס צבאי זמן קצר לאחר רדת החשכה, והוא הועבר במסוק לעיר ניו יורק. בתמונה אחרת, נראה הנשיא המודח לבוש בקפוצ'ון כחול, לצד סוכנים ממינהל אכיפת הסמים (DEA).
אף שההצדקה למבצע הנועז הייתה האישומים בסחר בסמים נגד מדורו ומשטרו, טראמפ רמז שהיעדים האמיתיים היו שינוי השלטון שם ומאגרי הנפט של ונצואלה. למרות הצלחת הפשיטה המסוכנת, מה שיקרה כעת רחוק מלהיות ברור
טראמפ אמר כי הוא "ממנה אנשים" מהממשל שלו שיהיו אחראים על ונצואלה, אך לא סיפק פרטים נוספים. בהפתעה נוספת, טראמפ רמז כי ייתכן שיוצבו כוחות אמריקאיים בשטח, ואמר כי וושינגטון "אינה חוששת מכך", אף שבמשך שנים הוא הטיף נגד מעורבותה של ארצות הברית בסכסוכים מעבר לים, במה שהיה לאחד מעמודי התווך של תנועת "אמריקה תחילה" שלו.
הנשיא אף שפך מים צוננים על האפשרות שהאופוזיציה במדינה תתפוס את השלטון, ואמר כי ייתכן שיעבוד במקום זאת עם סגניתו של מדורו, דלסי רודריגס, שמונתה להיות הנשיאה הזמנית.
"אנחנו נכניס לשם את חברות הנפט האמריקאיות הגדולות שלנו… שישקיעו מיליארדי דולרים, יתקנו את התשתיות ההרוסות," אמר. "נמכור כמויות גדולות של נפט".
מנהיגת האופוזיציה, מריה קורינה מצ'אדו, שזכתה בשנה שעברה בפרס נובל לשלום, כתבה ברשתות החברתיות כי "שעת החירות הגיעה". היא קראה למועמד האופוזיציה בבחירות 2024, אדמונדו גונסאלס אורוטיה, לקבל מידית את תפקיד הנשיא.
אך טראמפ היה קריר במפתיע לגבי הציפיות שלה, וטען כי אין לה "תמיכה או כבוד" במדינה. במקום זאת, הוא שיבח את רודריגס ואמר כי "היא למעשה מוכנה לעשות את מה שאנחנו חושבים שנחוץ כדי להפוך את ונצואלה לגדולה שוב".
רודריגס מצדה ציננה את הדברים, דרשה את שחרורו של מדורו והתחייבה "להגן" על המדינה ולמנוע ממנה להפוך ל"קולוניה". במהלך שעות הלילה, הורה בית המשפט העליון של ונצואלה לרודריגס לקבל לידיה את סמכויות הנשיאות באופן זמני.
בהמחשה לבלבול השורר לגבי השלב הבא בתכנית, טראמפ רמז כי המעורבות האמריקנית צפויה להיות ממושכת. "אנחנו נישאר עד אשר יוכל להתבצע מעבר שלטוני ראוי", אמר הנשיא האמריקני.
סין, בעלת בריתה של ונצואלה, מסרה כי היא "מגנה בחריפות" את הדחת מדורו, בעוד שצרפת הזהירה כי פתרון אינו יכול "להיכפות מבחוץ".
מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש אמר כי הוא "מודאג מאוד מכך שנראה כי כללי המשפט הבינלאומי לא כובדו". לבקשת ונצואלה, מועצת הביטחון של האו"ם תתכנס מחר לדיון במשבר.
התובעת הכללית של ארצות הברית, פאם בונדי, אמרה אתמול כי נגד מדורו ואשתו הוגשו כתבי אישום לבית המשפט הפדרלי של המחוז הדרומי של ניו יורק.
לדבריה, מדורו הואשם ב"קשירת קשר לנרקו-טרוריזם, קשירת קשר לייבוא קוקאין, החזקה של מקלעים ואמצעי לחימה הרסניים, וקשירת להחזקת מקלעים ואמצעי לחימה הרסניים נגד ארצות הברית".
"הם יעמדו בקרוב בפני מלוא זעמה של מערכת המשפט האמריקנית, על אדמת ארצות הברית ובבתי המשפט האמריקניים", הוסיפה בונדי, אך לא פירטה באילו עבירות מואשמת אשתו.
"תודה גדולה לחיילינו האמיצים שביצעו את המבצע המדהים והמוצלח ביותר ללכידת שני סוחרי הסמים הבינלאומיים לכאורה הללו".
תיעוד המסוקים בשמי קראקס במהלך הפשיטה
אזרחי ונצואלה נערכו לפעולה צבאית נגד ארצם לאחר שכוחות אמריקאיים התרכזו במשך חודשים מול החופים. תושבי קראקס התעוררו אתמול לפיצוצים ולרעש מסוקי צבא בסביבות השעה 02:00, כשתקיפות אוויריות פגעו בבסיס צבאי מרכזי ובבסיס חיל אוויר, בין אתרים נוספים, במשך כמעט שעה. תוך שעות מהמבצע, קראקס נותרה בשקט "מצמרר". שוטרים שהוצבו מחוץ למבני ציבור וריח עשן שרר
ברחובות.
הרמטכ"ל האמריקני, הגנרל דן קיין, אמר כי 150 מטוסים השתתפו במבצע, ותמכו בכוחות שהונחתו במסוקים כדי ללכוד את מדורו, תוך הסתמכות על מודיעין של חודשים על הרגלי יומו, עד ירידה לפרטים כמו "מה אכל" ואילו חיות מחמד החזיק.
מדורו ואשתו "נכנעו" ללא מאבק, לדבריו, ולא היו הרוגים בקרב הכוחות. טראמפ, אמר שכמה חיילים נפצעו בפעולה, שבה לדבריו נהרגו "רבים" מהקובנים ששימשו חלק ממערך האבטחה של מדורו.
ארצות הברית וממשלות אירופיות רבות לא הכירו בלגיטימיות של מדורו, בטענה שגנב את הבחירות ב־2018 וב־2024.
מדורו, שעלה לשלטון ב-2013 לאחר שירש את המנהיג הוגו צ'אבס, האשים זמן רב את טראמפ בניסיון לשינוי משטר כדי לשלוט במאגרי הנפט של ונצואלה.
כמה מחברי קונגרס, רובם דמוקרטים, מיהרו להטיל ספק בחוקיות המבצע, אך בעל בריתו המרכזי של טראמפ, מייק ג'ונסון, יו"ר בית הנבחרים, אמר כי הוא "מוצדק".