נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס היום (שבת) במסיבת עיתונאים מאחוזתו במאר-א-לאגו למבצע הדרמטי בוונצואלה, שבמהלכו נתפס הנשיא ניקולס מדורו והוטס לניו יורק, שם יוגש נגדו כתב אישום. הנשיא הצהיר כי ארצות הברית תנהל את ונצואלה "עד אשר נוכל לבצע מעבר תקין ונקי כדי להבטיח להם צדק וחירות".
"בהכוונתי הוצאנו מבצע שלא נראה מאז מלחמת העולם השניה", פתח הנשיא את נאומו. זו הייתה אחת התצוגות המרשימות שהצבא האמריקאי ביצע בהסטוריה האמריקנית, זה מצטרף לחיסול סולימאני, אל בגדאדי ותקיפת מתקני הגרעין האיראני".
"אף חייל אמריקאי לא נהרג. לא איבדנו אף חתיכת ציוד אם הייתם רואים את מה שאני ראיתי אתמול הייתם מתרשמים ואני בכלל לא חושב שאי פעם תוכלו לראות את מה שאני ראיתי".
"אנחנו הולכים לנהל את ונצואלה עד אשר נוכל לבצע מעבר תקין ונקי כדי להבטיח להם צדק וחירות", הצהיר טראמפ. "לא נוכל לקחת את הצ'אנס שמישהו אחר ישתלט על ונצוואלה בזמן הזה ומה שאנשים לא מבינים שם אנחנו פשוט הולכים לנהל את המקום הזה באופן מעשי עד שמעבר לשלטון אחר יתבצע". עוד הוסיף כי ארצות הברית תאפשר לחברות נפט אמריקניות גדולות להיכנס לוונצואלה.
הנשיא פרסם ברשת Truth את תמונתו של מדורו על נושאת המטוסים USS IWO Jima.
עוד הוסיף: "אנחנו מוכנים לגל תקיפות נוסף אם נדרש לו אנחנו מניחים שגל שני יהיה הכרחי אבל הגל הראשון היה כל מוצלח ואם נדרש יהיה גל שני גדול הרבה יותר".
במקביל, בתדרוך לכתבים, גורם ב-CIA אמר כי הם אלו שהפיקו את המודיעין שאִפשר לכוח דלתא ללכוד את מדורו. לדברי הגורם, ל-CIA פעל החל מחודש אוגוסט צוות קטן שפעל בחשאיות על הקרקע, והצליח לספק "תובנות יוצאות דופן" על דפוסי חייו של מדורו, תובנות ש"הפכו את תפיסתו לחלקה". סטיבן מילר (תת ראשת הסגל), מזכיר המדינה מרקו רוביו, מזכיר ההגנה וראש ה-CIA "הרכיבו את צוות הליבה שטיפל בנושא במשך חודשים", תוך קיום פגישות ושיחות טלפון עקביות - לעיתים אף מדי יום.
הגורם הוסיף כי הצוות נפגש לעיתים קרובות הן עם הנשיא והן בנפרד.
טראמפ אמר כי תתקבל החלטה אם להחזיקו בניו יורק (שם הוגש נגדו כתב האישום) או במיאמי, פלורידה, כנראה בשל העויינות שבה עלול להתקל הממשל מצד המושלת וראש העיר החדש זוהרן ממדאני.
בתשובה לשאלות הכתבים ענה טראמפ כי "תהיה קבוצה שתנהל את ונצואלה וננהל את כל העניין הנפט ונדאג לכל אזרחי ונצואלה. איני חושש מחיילים על הקרקע, אנחנו לא יהירים, יכולנו לאבד הרבה חיילים אמש ואנחנו נדאג שונצואלה תנוהל בצורה נכונה והוגנת, היא תעשה המון כסף, ניתן כסף לאנשים. אנחנו ממש כעת בוחרים את האנשים שינהלו מטעמנו, זו מדינה מתה".
בהתייחס לשאלה האם עדכן את הקונגרס לפני המבצע ענה כי "לקונגרס יש נטייה להדליף.. ואנחנו לא רוצים מדליפים".
מוקדם יותר היום, בראיון לפוקס ניוז סיפר טראמפ כי שוחח עם מדורו "מספר פעמים בשבוע שעבר", וכי במקביל הועברו לו מסרים ברורים מצד הממשל האמריקני. דבריו מתכתבים עם הצהרה שפרסם סגנו, ג'יי. די. ואנס, ברשת X, ולפיה: "הנשיא הציע כמה וכמה דרכי יציאה מהמשבר, אך היה ברור מאוד לאורך כל התהליך: סחר הסמים חייב להיפסק, והנפט שנגנב חייב להיות מוחזר לארצות הברית. מדורו הוא אדם נוסף שמגלה שהנשיא טראמפ מתכוון בדיוק למה שהוא אומר".
בראיון תיאר טראמפ גם את אופן ביצוע המבצע: "היינו אמורים לבצע את זה לפני ארבעה ימים, אבל מזג האוויר לא היה מושלם. מזג האוויר חייב להיות מושלם. ואז, פתאום, נוצרו התנאים, ואמרנו לכוחות: צאו לדרך. ואני אומר לכם, זה היה פשוט מדהים. מה הוא עשה? הוא היה במקום שמור מאוד, ממש כמו מבצר בעצם. הוא היה בתוך מבצר. לא נהרג אצלנו אף אחד. זה היה מדהים".
לדבריו, לאחר הלכידה "מדורו ורעייתו נלקחו לספינה ומשם לניו יורק, שם הוגש כתב האישום נגדם". לפי דיווח ב-CNN, השניים נלקחו מחדר השינה שלהם בזמן שישנו. טראמפ הוסיף כי במהלך המבצע נפצעו מספר חיילים אמריקנים, אך הבהיר כי אין הרוגים.