לאחר שהרב נתנאל אביטן, בן 51, מחנך ומורה בישיבת שירת משה ביפו, הותקף אמש (חמישי) ברחוב יפת ביפו, גורמים בשב"כ מסרו לוואלה כי הם מעורבים ויסייעו לחקירה ככל שיידרשו.
על פי החשד, סמוך לשעה 19:00, הרב אביטן צעד לרכבו ואלמוני החל להכות אותו תוך שהוא צועק לעברו קללות בערבית, הצליח לשבור את משקפיו ונמלט מהמקום. צוותי מד"א שהגיעו לזירה פינו אותו לבית החולים איכילוב בתל אביב, שם הוא מטופל בעקבות חבלות בפניו וכאבי ראש. המשטרה פתחה בחקירה והאירוע נבדק.
לדבריו של הרב מאלי, "היהודים בעיר מפחדים לצאת מהבית. אנחנו מצפים שהעירייה תגנה באופן ברור. לפני שבועיים ידעו לגנות תקיפה של אישה הרה בעיר, ואנחנו שואלים מה איתנו. תושבים צריכים להיות מסוגלים ללכת כאן בבטחה". הוא הוסיף כי "אנשים מבוגרים מפחדים לצאת מהבית בשש בערב. זה מחדל ביטחוני".
הרב אביטן מתגורר בעיר למעלה מעשור ונחשב לדמות מוכרת ובולטת בקהילה המקומית. גורמים בקהילה מתארים את התקרית כהלם וכטלטלה עמוקה. "זה אירוע שמערער את תחושת הביטחון הבסיסית כשחבר קהילה מותקף כך באמצע הרחוב, בלי סיבה", אמר חבר בקהילה. מנכ"ל מוסדות מאירים בעיר, הרב אליהו מאלי, סיפר לוואלה כי "כל הפנים שלו מנופחות, הוא סובל מכאבים ועובר בדיקות".