הרב נתנאל אביטן, בן 51, מחנך ומורה בישיבת שירת משה ביפו, הותקף הערב (חמישי) ברחוב יפת בעיר.
על פי החשד, סמוך לשעה 19:00, הרב אביטן צעד לרכבו ואלמוני החל להכות אותו תוך שהוא צועק לעברו קללות בערבית, הצליח לשבור את משקפיו ונמלט מהמקום. צוותי מד"א שהגיעו לזירה פינו אותו לבית החולים איכילוב בתל אביב, שם הוא מטופל בעקבות חבלות בפניו וכאבי ראש. המשטרה פתחה בחקירה והאירוע נבדק.
הרב אביטן מתגורר בעיר למעלה מעשור ונחשב לדמות מוכרת ובולטת בקהילה המקומית. גורמים בקהילה מתארים את התקרית כהלם וכטלטלה עמוקה. "זה אירוע שמערער את תחושת הביטחון הבסיסית כשחבר קהילה מותקף כך באמצע הרחוב, בלי סיבה", אמר חבר בקהילה. מנכ"ל מוסדות מאירים בעיר, הרב אליהו מאלי, סיפר לוואלה כי "כל הפנים שלו מנופחות, הוא סובל מכאבים ועובר בדיקות".
לדבריו של הרב מאלי, "היהודים בעיר מפחדים לצאת מהבית. אנחנו מצפים שהעירייה תגנה באופן ברור. לפני שבועיים ידעו לגנות תקיפה של אישה הרה בעיר, ואנחנו שואלים מה איתנו. תושבים צריכים להיות מסוגלים ללכת כאן בבטחה". הוא הוסיף כי "אנשים מבוגרים מפחדים לצאת מהבית בשש בערב. זה מחדל ביטחוני".
הרב מאלי ציין כי הרב אביטן הוא לוחם מילואים שלחם בעזה ואין מקום להצמיד לו תוויות או דימויים מכלילים. "הוא הגיש תלונה ואני בטוח שהמשטרה תעשה מאמץ למצוא את התוקף", אמר. "מי שמסתובב ומטיל אימה על תושבים הוא מחבל לכל דבר. לא ייתכן שבמרכז הארץ יהודי לא יוכל להסתובב חופשי. זו תעודת עניות, ואנחנו דורשים שהממשלה תמצא את הדרכים להחזיר את הסדר והביטחון ליפו".