רוסיה האשימה היום (חמישי) את אוקראינה בהריגתם של לפחות 24 בני אדם, בהם ילד, בתקיפת כטב"מים על מלון ובית קפה שבהם אזרחים ציינו את השנה החדשה באזור שבשליטת רוסיה במחוז חרסון.
צבא אוקראינה, שמאשים את רוסיה בהרג אזרחים רבים בתקיפותיה על ערים אוקראיניות, טרם הגיב על הטענות של רוסיה. ולדימיר סלדו, המושל שמינתה רוסיה למחוז שבדרום אוקראינה, העלה תחילה את הטענה בדבר התקיפה בהצהרה רשמית. בהמשך האשימו משרד החוץ הרוסי ופוליטיקאים בכירים את אוקראינה בביצוע "פיגוע טרור".
בתמונות שפורסמו ברשתות, ושאינן ניתנות לאימות, נראתה לפחות גופה אחת מכוסה בסדין לבן, כמו גם מבנה שניזוק משמעותית וכתמי דם על הקרע. סלדו טען ששלושה כטב"מים אוקראיניים פגעו באתר חגיגות השנה החדשה בכפר החופי חורלי, וכינה זאת "תקיפה מכוונת" נגד אזרחים. לדבריו, רבים נשרפו למוות.
משרד החוץ הרוסי טען שהמידע הראשוני מצביע על כך ש-24 בני אדם, בהם ילד אחד, נהרגו, וכי 50 נוספים נפצעו, כולל שישה נערים שמטופלים בבתי חולים.
"אין ספק שהתקיפה תוכננה מראש, כשכטב"מים כוונו במכוון לאזורים שבהם התקבצו אזרחים כדי לחגוג את ערב השנה החדשה", נמסר בהודעת המשרד, שכינה את התקיפה "פשע מלחמה".
דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זחרובה, אמרה בהודעה בטלגרם כי התומכים המערביים של אוקראינה נושאים באחריות לכך. פוליטיקאים בכירים, בהם יושבי ראש שני בתי הפרלמנט הרוסי, גינו את קייב.
חרסון הוא אחד מארבעה מחוזות באוקראינה שרוסיה טענה לשליטה מלאה עליהם בשנת 2022, אך זו נדחתה בידי קייב ורוב מדינות המערב. עתיד המחוז ויתר השטחים הכבושים נותר בין הסוגיות העיקריות שבמחלוקת בין מוסקבה לקייב ובעלות בריתה.
אף שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בנאומו לרגל השנה החדשה שנותרו רק "10%" עד לשלום, האירועים האחרונים - כולל טענות של מוסקבה ולפיהן קייב ניסתה לפגוע בנשיא ולדימיר פוטין - מצביעים על כך שסיום המלחמה הקשה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה עוד רחוק.
קייב הגיבה בביטול להאשמות של רוסיה בדבר ניסיון התקיפה לכאורה של מעונו של פוטין, ואמרה שזהו תירוץ רוסי לשבש את שיחות השלום שמובילה ארצות הברית. לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל