מיאנמר מקיימת היום (ראשון) בחירות שנויות במחלוקת לפרלמנט, כשמפלגות פוליטיות מרכזיות פורקו, רבים ממנהיגיהן נכלאו ועד מחצית מהמדינה כלל לא צפויה להצביע בשל מלחמת האזרחים המתמשכת.
הממשלה הצבאית מקיימת הצבעה בשלבים, כמעט חמש שנים לאחר שתפסה את השלטון בהפיכה, שגרמה להתנגדות רחבה והידרדר למלחמת אזרחים. מומחים אומרים כי החונטה, בתמיכת סין, מבקשת להקנות לה לגיטימציה ולבסס את שלטונה, תוך חיפוש מוצא מהמצב הנוכחי ההרסני.
יותר מ-200 בני אדם הואשמו בשיבוש הבחירות או בהתנגדות להן מכוח חוק חדש הנושא עונשים חמורים, כולל עונש מוות. מאז פתיחת הקלפיות דווח על פיצוצים ותקיפות אוויריות בכמה אזורים במדינה, שבהן גם נהרג ילד.
מצביעים סיפרו לערוץ BBC הבריטי כי הבחירות מרגישות "ממושמעות ושיטתיות יותר" מבעבר. "חוויית ההצבעה השתנתה מאוד", אמרה מא סו זרצ'י, המתגוררת במחוז מנדליי. "לפני שהצבעתי פחדתי. עכשיו, לאחר שהצבעתי, אני חשה הקלה. הצבעתי כאדם שניסה לעשות את המיטב למען המדינה".
אי פיאי פיו מאונג, בת 22 המצביעה בפעם הראשונה, אמרה שהיא מצביעה משום שהיא מאמינה שהצבעה היא "אחריותו של כל אזרח". "התקווה שלי היא לשכבות הנמוכות. כרגע מחירי המוצרים מזנקים, ואני רוצה לתמוך במי שיוכל להוריד אותם עבור מי שמתקשים ביותר", אמרה. לדבריה, "אני רוצה נשיא שמספק באופן שווה לכל האנשים".
החונטה של מיאנמר דחתה את הביקורת על הבחירות, וטענה כי מטרתה היא "להחזיר את המדינה למערכת דמוקרטית רב־מפלגתית".
לאחר שהצביע בקלפי מאובטחת בכבדות בבירה, אמר ראש החונטה מין אונג הליינג ל-BBC כי הבחירות יהיו חופשיות והוגנות. "אני המפקד העליון של הכוחות המזוינים, עובד ציבור. אני לא יכול פשוט לומר שאני רוצה להיות נשיא", אמר, והדגיש כי הבחירות מתקיימות בשלושה שלבים. מוקדם יותר השבוע הזהיר הגנרל - המבוקש על ידי בית הדין הבינלאומי בהאג על פשעים נגד האנושות - כי מי שמסרבים להצביע דוחים "התקדמות לעבר דמוקרטיה".
כך, למשל, במאי הקולנוע מייק טי, השחקן קיאו וין הטוט והקומיקאי און דיינג נמנים עם הדמויות הבולטות שהורשעו מכוח החוק נגד שיבוש הבחירות, שנחקק ביולי. כל אחד מהם נידון לשבע שנות מאסר לאחר שביקרו סרט שמקדם את הבחירות.
שליח האו"ם המיוחד טום אנדרוז קרא היום לקהילה הבינלאומית לדחות את תוצאות הבחירות, ואמר כי "שום דבר לגיטימי" לא יכול לצאת מהן.
"בחירות שמאורגנות על ידי חונטה שממשיכה להפציץ אזרחים, לכלוא מנהיגים פוליטיים ולהפליל כל צורה של התנגדות אינן בחירות. זהו תיאטרון האבסורד המבוצע באיומי נשק", אמר.
"לא רוצים את הבחירות"
הצבא נלחם בכמה חזיתות, הן נגד קבוצות התנגדות חמושות המתנגדות להפיכה והן נגד צבאות אתניים בעלי מיליציות משלהם. הוא איבד שליטה על אזורים נרחבים במדינה בשורה של מפלות קשות, אך השיב לעצמו שטחים השנה בעקבות תקיפות אוויריות בלתי פוסקות שהתאפשרו בסיוע מסין ומרוסיה.
מלחמת האזרחים גבתה את חייהם של אלפי בני אדם, גרמה לעקירת מיליונים, הרסה את הכלכלה והותירה אסון הומניטרי. רעידת אדמה הרסנית במרץ וקיצוצי מימון בינלאומיים החמירו מאוד את המצב. כל זאת, והעובדה שחלקים נרחבים מהמדינה עדיין מצויים בשליטת האופוזיציה, מציבים אתגר לוגיסטי עצום לקיום הבחירות.
ההצבעה אמורה להתקיים בשלושה שלבים במהלך החודש הקרוב ב־265 מתוך 330 עיירות במדינה, כשהשאר הוגדרו כבלתי יציבות מדי. התוצאות צפויות לקראת סוף ינואר.
שש מפלגות, בהן מפלגת האחדות, הסולידריות והפיתוח הנתמכת על ידי הצבא, מציגות מועמדים בכל רחבי המדינה, בעוד 51 מפלגות נוספות ומועמדים עצמאיים יתמודדו רק ברמה המדינתית או האזורית.
כ-40 מפלגות, בהן הליגה הלאומית לדמוקרטיה של אונג סן סו צ'י, שזכתה בניצחונות סוחפים ב־2015 וב־2020, נאסרו. סו צ'י ורבים ממנהיגי המפלגה המרכזיים נכלאו בהאשמות שונות, בעוד אחרים חיים בגלות. סו צ'י, כלת פרס נובל לשלום, לא נראתה בציבור במשך שנים ותומכיה חוששים לחייה לאור מצבה הבריאותי.
"פיצול ההצבעה לשלבים מאפשר לרשויות להתאים טקטיקות אם התוצאות בשלב הראשון לא ייטיבו עמן", אמר הטין קיאו איי, דובר קבוצת מעקב אחר הבחירות.
ראל אוק תאנג, תושב מדינת צ'ין שבמערב, סבור כי אזרחים "לא רוצים את הבחירות". "הצבא אינו יודע כיצד למשול במדינה שלנו. הם פועלים רק לטובת מנהיגיהם הבכירים. כשמפלגתה של אונג סן סו צ'י הייתה בשלטון, חווינו מעט דמוקרטיה. אבל עכשיו כל מה שאנחנו עושים הוא לבכות ולהזיל דמעות", אמר בן ה־80 ל־BBC.
ממשלות מערביות, בהן בריטניה והפרלמנט האירופי, דחו את ההצבעה ותיארו אותה כהונאה, בעוד שגוש מדינות האזור קרא לדיאלוג פוליטי טרם קיומן של בחירות.