ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע היום (שישי) על הכרה רשמית ברפובליקת סומלילנד שבקרן אפריקה כמדינה עצמאית, ובכך הפכה ישראל למדינה הראשונה שעושה זאת. לפי לשכת נתניהו, ההכרזה היא "ברוח הסכמי אברהם שנחתמו ביוזמת הנשיא טראמפ".
סומלילנד היא מחוז בסומליה ואינה מדינה רשמית המוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית, אך מתפקדת כזו מאז שהכריזה על עצמאותה באופן חד-צדדי ב-1991. בחודשים האחרונים היא הוזכרה כיעד לגירוש פלסטינים מרצועת עזה תמורת ההכרה הזו. היא הכחישה זאת.
לפי הודעת לשכת ראש הממשלה, בשיחתו עם נשיא סומלילנד מוחמד עבדילאהי הוא "שיבח את מנהיגותו ומחויבותו לפעול לביטחון, יציבות ושלום".
נשיא סומלילנד, לפי ההודעה, "הודה לראש הממשלה נתניהו על הכרזתו ההיסטורית והביע הערכה רבה על מאמציו הגדולים של ראש הממשלה במלחמה בטרור ובהשגת שלום אזורי". ראש הממשלה הזמין את הנשיא לקיים ביקור רשמי בישראל.
בעקבות ההודעה, מצרים, טורקיה וסומליה פרסמו הצהרה משותפת המגנה את ההכרה של ישראל בסומלילנד, והביעו את התנגדותן לכל מהלך חד-צדדי שיפגע בריבונות של סומליה, החברה בליגה הערבית.
כדי שסומלילנד תהפוך למדינה באופן רשמי, המהלך זקוק לאישור מועצת הביטחון של האו"ם. לכן, בשלב זה ההכרה היא סמלית ברובה.
נתניהו ציין גם את שר החוץ גדעון סער ואת ראש המוסד דוד ברנע כמי שהיו מעורבים במהלך. "מדינת ישראל מתוכננת להרחיב באופן מיידי את יחסיה עם רפובליקת סומלילנד בשיתוף פעולה נרחב בתחומי חקלאות, בריאות, טכנולוגיה וכלכלה", נמסר בהודעת לשכת ראש הממשלה.
המפגש הראשון שהניע את המהלך היה באפריל, בין שר החוץ לפמליית נשיא סומלילנד בחודש אפריל. מאז היו ביקורים הדדיים בין בכירים בשתי המדינות בהובלת משרד החוץ.
"נעבוד יחד לקידום היחסים בין המדינות והעמים, היציבות האזורית ושגשוג כלכלי", אמר סער. "הנחיתי את משרדי לפעול באופן מידי למיסוד הקשרים בין המדינות במיגוון תחומים".
המוסד שמר במשך שנים על קשרים ביטחוניים בסומלילנד. להכרה בסומלילנד - השוכנת לחופי הים האדום, שמעבר לו נמצאים החות'ים בתימן - יש משמעות ביטחונית גדולה. הערכה במערכת הביטחון כי ההכרה בסומלילנד תביא להכרה במדינות נוספות.
"מבחינת ישראל זו הכרה במציאות קיימת - סומלילנד מתפקדת בפועל כישות מדינתית מעל 30 שנה ומאופיינת בשלטון אזרחי, מוסדות נבחרים, ביטחון יחסי, והעברות שלטון שקטות", אמר גורם מדיני לוואלה. עוד אמר הגורם: "המהלך יעודד את היציבות האזורית - באזור המאופיין בחוסר יציבות, סומלילנד מהווה גורם מייצב והכרה בה מחזקת תמריצים לממשל אחראי ולשלום. אין בהכרה התרסה, אלא הזדמנות להגברת היציבות".
אוכלוסיית סומלילנד, שבעבר הייתה מושבה בריטית, מונה מעט יותר מ-6.2 מיליון בני אדם, רובם מוסלמים סונים.