נסרי אספורה, המועמד השמרני לנשיאות הונדורס הנתמך בידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הוכרז כמנצח הלילה (רביעי) - יותר משלושה שבועות לאחר הבחירות שנערכו ב־30 בנובמבר, שהיו רצופות עיכובים, תקלות טכניות והאשמות בזיופים.
ועדת הבחירות של הונדורס, המכונה CNE, מסרה כי אספורה - המכונה "טיטו" - זכה ב־40.3% מהקולות, והקדים במעט את מועמד המפלגה הליברלית מהמרכז־ימין, סלבדור נסראללה, שגרף 39.5%. מועמדת מפלגת השלטון ליברה, ריקסי מונקאדה, סיימה במקום שלישי בפער גדול.
אספורה התמודד על בסיס מצע רחב התומך בעסקים, שלפיו השקעות פרטיות הן הכרחיות לקידום המדינה, בעוד שסדר היום הפוליטי שלו התמקד בתעסוקה, חינוך וביטחון. הוא גם רמז כי ייתכן שישנה את נאמנותה של הונדורס מטייוואן לבייג'ינג.
התוצאות היו כה צמודות ומערכת עיבוד הקלפיות כה כאוטית, עד שכ־15% מדפי ההצבעה, הכוללים מאות אלפי פתקים, נאלצו להיספר ידנית כדי לקבוע את המנצח. בשבועות שלאחר ההצבעה קראה מפלגת ליברה שוב ושוב להפגנות נגד מה שכינתה "הפיכה אלקטורלית". ההפגנות שיבשו את הספירה הידנית וחסמו את גישת הפקידים לבניין שבו אוחסנו דפי הספירה.
התוצאות אושרו בידי שני חברי מועצת הבחירות וסגן אחד, בעוד המחלוקות סביב ההפרש הזעום נמשכו. החבר השלישי במועצה, מרלון אוצ'ואה, לא הופיע בסרטון שבו הוכרז המנצח.
"הונדורס: אני מוכן למשול. לא אאכזב אתכם", כתב אספורה בפוסט ב־X לאחר אישור התוצאות. הוא צפוי להיכנס לתפקידו ב־27 בינואר לכהונה של השנים 2026-2030.
נסראיה דחה את הכרזת ה־CNE, וטען כי היא הוציאה מקלפיות קולות שהיו צריכים להיספר, אך קרא לתומכיו להישאר רגועים ולהימנע מכל מעשה שיבוש או אלימות.
"לא אקבל תוצאה המבוססת על השמטות. הדמוקרטיה לא נכבית בגלל עייפות, וגם לא בגלל שהיום הוא ה־24 - זהו חג המולד העצוב ביותר לעם ההונדורסי", אמר נסראיה במסיבת עיתונאים בבירה טגוסיגלפה ביום שלישי אחר הצהריים. זו התמודדותו השלישית והכושלת לנשיאות הונדורס.
גם יו"ר הקונגרס של הונדורס דחה את התוצאות.
"זה לחלוטין מחוץ לחוק. אין לזה כל תוקף", כתב נשיא הקונגרס לואיס רדונדו, ממפלגת ליברה השלטת, ב־X.
טראמפ הביע את תמיכתו באספורה, פוליטיקאי ואיש עסקים בן 67, לשעבר ראש עיריית הבירה טגוסיגלפה, וכתב בפוסט ברשת Truth Social לפני הבחירות כי הוא "החבר האמיתי היחיד של החירות בהונדורס", וקרא לאזרחים להצביע לו.
טראמפ גם איים לנתק את הסיוע הכספי האמריקאי להונדורס אם אספורה לא ינצח, וחנן את הנשיא לשעבר חואן אורלנדו הרננדס, גם הוא ממפלגתו של אספורה, המפלגה הלאומית, שריצה בארצות הברית עונש של 45 שנות מאסר בגין סחר בסמים ועבירות נשק.
על רקע העיכובים בספירה, התערב טראמפ שוב בבחירות, טען לזיופים ללא הצגת ראיות, ואמר כי "יהיה גיהינום לשלם" אם הונדורס תשנה תוצאות ראשוניות שהעמידו את אספורה בראש.
גם נסראללה וגם מפלגת ליברה השלטת גינו את דברי טראמפ כהתערבות בבחירות. נסראללה אמר לרויטרס בתחילת דצמבר כי ההתערבות ברגע האחרון מצד טראמפ פגעה בסיכוייו לנצח.
תמיכתו של טראמפ באספורה היא, לדברי מומחים, חלק ממאמציו לעצב גוש שמרני ברחבי אמריקה הלטינית, המשתרע מנאיב בוקלה באל סלבדור ועד חוויאר מיליי בארגנטינה.
"ארצות הברית מברכת את הנשיא הנבחר אספורה ומצפה לעבוד עם ממשלתו לקידום שגשוג וביטחון בחצי הכדור שלנו", כתב שר החוץ האמריקני מרקו רוביו ב־X לאחר פרסום התוצאות. רוביו קרא לכל הצדדים לקבל את התוצאה כדי "להבטיח מעבר שלטון שקט".
גם בישראל בירכו.
מזכ"ל ארגון מדינות אמריקה, אלברט רמדין, אמר כי הארגון "רושם לפניו" את התוצאות ויפרסם בימים הקרובים דו"ח עם ממצאים והמלצות.
"המזכירות הכללית מודעת לקשיים שחוו במהלך תהליך הבחירות, מכירה בעבודה שביצעו מוסדות הונדורס, ומצטערת על כך שהספירה המלאה של הקולות שהטילו האזרחים טרם הושלמה", כתב רמדין ב־X.
"פאפי, לשירותך"
אספורה נולד בטגוסיגלפה ב־8 ביוני 1958 למשפחה ממוצא פלסטיני. הוא למד הנדסה אזרחית אך לא השלים את לימודיו. בשנות ה־90 עבד במגוון מינהלות עירוניות, צבר מוניטין של פקיד יעיל אך בעל פרופיל נמוך, ושימש גם כחבר קונגרס וכשר להשקעות חברתיות.
בשנת 2013 מונה לראש עיריית טגוסיגלפה והמחוז הסובב אותה, וצבר פופולריות בזכות מימוש פרויקטים תשתיתיים, מה שהקנה לו את הכינוי "פאפי, לשירותך" בשל עבודות הציבור, כינוי שצוותו המשיך להשתמש בו גם בקמפיין לנשיאות.
אספורה מקרין תדמית צנועה וחרוצה, לבוש בג'ינס ושרוולים מופשלים, אך הוא מצוי תחת חקירה, יחד עם בכירים לשעבר נוספים מממשלו בעיר הבירה, מצד הרשויות הטוענות כי היה חלק מתוכנית למעילה בכספי ציבור ולהלבנת הון. אספורה טען כי הצעדים נגדו מונעים משיקולים פוליטיים והכחיש כל מעורבות פסולה.
"קיצוניות לא עובדת", אמר במהלך הקמפיין כשנשאל אם הוא מייצג את הימין הקיצוני. "צריך לחפש איזון. לאנשים לא אכפת אם אתה מכוער או יפה, שמאל או ימין, ירוק, אדום או כחול; מה שהם רוצים זה פתרונות".