נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הלילה (רביעי) הוא מורה על "מצור מלא ומוחלט" על כל מכליות הנפט הנתונות לסנקציות הנכנסות לוונצואלה ויוצאות ממנה.
בפוסט שפרסם ברשת החברתית Truth Social כתב טראמפ כי ממשלתו של נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, הוגדרה כארגון טרור זר, והאשים אותה בגניבת נכסים אמריקניים וכן ב"טרור, הברחות סמים וסחר בבני אדם".
"לפיכך, היום אני מורה על מצור מלא ומוחלט על כל מכליות הנפט הנתונות לסנקציות הנכנסות לוונצואלה ויוצאות ממנה," כתב.
דבריו נאמרו כשבוע לאחר שארצות הברית תפסה מכלית נפט מול חופי ונצואלה. בהודעה רשמית מסרה ממשלת ונצואלה כי היא דוחה את "האיום המפלצתי" של טראמפ.
בפוסט הוסיף טראמפ כי ונצואלה "מוקפת לחלוטין בצי הימי הגדול ביותר שהורכב אי פעם בהיסטוריה של דרום אמריקה". לדבריו, הצי "רק ילך ויגדל" ויהיה "משהו שהם לא ראו כמותו מעולם".
טראמפ האשים עוד את ממשלת מדורו בשימוש בנפט שנגנב כדי "לממן טרור סמים, סחר בבני אדם, רצח וחטיפות". מאז ספטמבר דיווח הצבא האמריקני כי הרג לפחות 90 בני אדם בתקיפות על סירות שלטענתו נשאו פנטניל וסמים בלתי חוקיים אחרים בדרכם לארצות הברית. בחודשים האחרונים הציבה ארצות הברית גם ספינות מלחמה באזור.
המהלך כלל אלפי חיילים והצבת נושאת המטוסים ג'רלד פורד - נושאת המטוסים הגדולה בעולם - בטווח תקיפה מוונצואלה.
ונצואלה, שלה עתודות הנפט המוכחות מהגדולות בעולם, מאשימה מצדה את וושינגטון בניסיון לגזול את משאביה. ארצות הברית, הן תחת טראמפ והן תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, מתנגדת זה שנים לממשלת מדורו ופועלת להדחתו באמצעות הטלת סנקציות מחמירות.
בשבוע שעבר הטילה וושינגטון סנקציות חדשות על שש ספינות נוספות שלדבריה נשאו נפט ונצואלי. סנקציות הוטלו גם על קרובי משפחתו של הנשיא מדורו ועל עסקים הקשורים למה שארצות הברית הגדירה כמשטרו הבלתי לגיטימי.
יום קודם לכן הודיעה ארצות הברית כי תפסה מכלית מול חופי ונצואלה. הבית הלבן מסר כי הספינה, בשם Skipper, הייתה מעורבת ב"שינוע נפט בלתי חוקי" ותועבר לנמל אמריקני. ממשלת ונצואלה גינתה את התפיסה, כאשר מדורו אמר כי ארצות הברית "חטפה את הצוות" ו"גנבה" את הספינה.
חבר הקונגרס חואקין קסטרו, דמוקרט מטקסס, אמר כי "המצור הימי של טראמפ הוא ללא ספק מעשה מלחמה". לדבריו, חברי הקונגרס האמריקני צפויים להצביע ביום חמישי על החלטה ש"תורה לנשיא להפסיק את העוינות כלפי ונצואלה".