טרם מונה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו לכהן כראש המוסד הבא, רומן גופמן שירת כמפקד המרכז הלאומי לאימונים ביבשה (מל"י) בבסיס צאלים בזמן מתקפת 7 באוקטובר. בבוקר הפלישה של ארגון חמאס ליישובי העוטף, גופמן מיהר לקפוץ לשטח ולהילחם במחבלים.
בתיעוד ממצלמות האבטחה, נראה גופמן יורה לעבר המחבלים ופוגע בהם בצומת שער הנגב, בזמן שהוא מסתער. בהמשך, הוא נפגע מאש ונפצע, ופונה לבית החולים ברזילי שבאשקלון.
הפרמדיק שטיפל בגופמן: "סיפוק אדיר שהצלחתי לעזור לאיש כזה"
לאחרונה התראיין לוואלה משה ויצמן, פרמדיק ונהג אמבולנס באיחוד הצלה שטיפל בגופמן. ויצמן קם בבוקר 7 באוקטובר יחד עם כל עם ישראל לקול אזעקות ובהלה. הוא לא היסס לרגע, עלה על האמבולנס בבני ברק ושם פעמיו לכיוון עוטף עזה. בדרכו נתקל ברכב שהיה זקוק לעזרה, ובתוכו היה פצוע, שלימים התברר כי מדובר בראש המוסד הנבחר, רומן גופמן. "סיפוק אדיר שהצלחתי לעזור לאיש כזה", סיפר משה.
כבר בשעה 8:30 בבוקר, כשהגיע לשטח, הבחין משה ברכב אזרחי שמהבהב לעברו. הוא התקרב ונאמר לו כי יש ברכב פצוע הזקוק לפינוי. הוא העביר את הפצוע לאמבולנס והחל בנסיעה לעבר בית החולים ברזילי באשקלון. תוך כדי נסיעה, הפצוע ומשה החלו לנהל שיחה. "קוראים לי רומן", אמר הפצוע, ומשה השיב לו: "תדבר כל הדרך שלא תתמוטט". בזמן הזה, חובש של איחוד הצלה חבר לוייצמן והם העניקו טיפול לפצוע.
"לא הבנתי מי זה", סיפר משה וייצמן. "הוא אמר לי שהוא מפקד בסיס צאלים". בהמשך היום, חזר משה לזירה והחל לפנות פצועים ממסיבת הנובה ומשדרות. "היום קיבלתי הודעה שהבחור הוא ראש המוסד החדש", סיפר בהתלהבות. "היה לי סיפוק אדיר שעזרתי להציל איש כזה".