זה כבר לא סוד שדוד ביטן וחיים כץ הפכו לאנשים החזקים בליכוד, האחד עם התעשייה האווירית, השני עם "הדילים הנכונים". בבחירות לליכוד העולמי, ביטן הפתיע את כולם עם התוצאה העצומה. עכשיו מגיע הקרב הגדול: מי יהיה האיש שיקדם חברי כנסת בפריימריז בליכוד.
לפי גורמים המעורים בנבכי הליכוד, הצהיר כץ לאחרונה שיש לו 13,000 מתפקדים. מצד ביטן, שאנשיו של נתניהו לא כל כך רוצים בקרבו, הוא הצליח להעביר לשורותיו חלק ממי שמעז לבקר את נתניהו. ביטן גם נחשב לאלוף הדילים שעומד במילתו. כעת, הקרב שיכריע מי יהיה האיש החזק בליכוד יוצא לדרך.
"הקרב מתחמם. עוד מעט יהיו ישראל כ"ץ וחיים כץ. דוד ביטן עשה מהלכים חזקים, תמיד היה לו כוח במרכז הליכוד, יש לו חברי מרכז", אמר חבר מרכז ליכוד. לדבריו, "ביטן עשה מהלכים כדי להתחבר עם ההסתדרות הלאומית, והוא עשה גם עם חברי כנסת אחרים. הוא עשה דיל עם המושבים".
עוד הוסיף חבר מרכז ליכוד: "ביטן לא מפחד להביע את דעתו, ויש כאלה שבגלל זה בוחרים בו. הוא מזוהה. יש מתיחות עם חיים כץ. היום עולים לביטן לרגל וגם לכץ כדי לקבל תמיכה. כץ נחשב לשועל ותיק בגלל כוחו בליכוד, בגלל התעשייה האווירית. בבאר שבע כץ ניצח, אבל לביטן יש כוח עצום מאוד. יש קרב חזק ביניהם". מי שנמצאים בין השניים הם מיקי זוהר ושר הביטחון ישראל כ"ץ. "גם להם יש כוח רב במרכז, ואם הם יעשו דילים עם אחד מהשניים - כוחו יגדל. כרגע חיים כץ אולי יותר חזק, אבל הכול יכול להשתנות", הדגיש.
מנגד, אחד מפעילי הליכוד טוען כי דווקא הביקורת של ביטן על הממשלה ופועלה גורמת לו לנזק: "יש ביניהם קרב גדול. במצב של היום חיים כץ חזק יותר. הוא לא תמיד תמך בנתניהו, ואף יצא נגדו לפעמים. ביטן אומר את מה שעל ליבו, ולפעמים זה לא מה שמתאים לליכודניקים. אצל חלק מאנשי נתניהו נותנים בו פחות אמון במפלגה. ביטן יוצר פרובוקציות מיותרות. הוא לא קרעי, הוא לא הולך נגד הראש. הדילים שלו עבדו. חיים כץ איש יותר מקורב לנתניהו ולא יוצא נגדו, וזה ישחק תפקיד בבחירות לוועידה".
לפני הקרב על הוועידה והמתיחות בין הניצים, אומר לוואלה פעיל ליכוד ותיק כי "נתניהו יעשה הכול כדי שביטן לא ייבחר". בתוך כל הסערה הזו נוחתים גם הדיווחים על כך שראש הממשלה שוקל לכאורה להתמודד על ראשות ועידת הליכוד. אחד השיקולים המרכזיים הוא בלימת ההתחזקות של ביטן, שהפך למתחזק הבולט בבחירות האחרונות לצירי הוועידה ולמועצות סניפי הליכוד, התחזקות שמזיזה מוקדי כוח ומייצרת כאב ראש פוליטי לא קטן.
מצד אחד, ביטן מחזק את כוחו בשטח, ומאידך יש מי שמנסה לבלום. האם כל זה קשור לביקורת החריפה שהטיח אתמול בוועדת הכנסת כלפי הממשלה? כץ וביטן נכנסים שניהם למרוץ על תפקיד נשיא ועידת הליכוד, תפקיד שלא רבים מבינים את כוחו.
לפי ההערכות כרגע, המועמד המוביל הוא כץ, שנהנה מתמיכתו של נתניהו. מי שזוכה לחיזורים נמרצים בימים האחרונים הוא חבר הכנסת עמית הלוי, שרשם הישגים יוצאי דופן והצליח להכניס עשרות חברי מרכז מטעמו.