מאחורי הקלעים של הליכוד מתנהל בימים האחרונים עימות סמוי בין שרת התחבורה מירי רגב לבין חברת הכנסת טלי גוטליב, על רקע עליית מעמדה של גוטליב בקרב המתפקדים. שיחות עם פעילים וחברי מרכז מצביעות על רגב ככועסת ומתוסכלת, ועל תחושה גוברת כי מאזן הכוחות הפנימי במפלגה משתנה.
שיחות שקיימנו בוואלה לאחרונה עם חברי מרכז ופעילי ליכוד מלמדות כי שרת התחבורה מירי רגב נשמעת כועסת ומתוסכלת. "איך אפשר להשוות את העשייה שלי במשך שנים לשלה? עברתי דרך ארוכה בליכוד", אמרה רגב בשיחות סגורות, תוך שהיא מביעה אכזבה מכך שחברת הכנסת טלי גוטליב צוברת אהדה הולכת וגוברת בקרב המתפקדים.
"מרגישים שהיא בלחץ", מספר חבר מרכז בליכוד. "אולי הגווארדיה הוותיקה איתה, אבל הצעירים וגם החדשים - בעיקר עם גוטליב". לדבריו, "היא שולחת הודעות ופתאום התחילה לדבר איתנו הרבה יותר". הוא מוסיף כי יש פערי ציפיות: "לרגב אסור לדבר כמו גוטליב - את שרה, את יותר ממלכתית. לחברת כנסת מותר הכול. מי היה מאמין שדווקא רגב תהיה הממלכתית של הליכוד?"
חבר ליכוד נוסף מתאר את ההבדלים ביניהן: "רגב התערבה בבחירות לסניפים במקומות שונים, אבל גוטליב לא מתערבת - וזה תחכום. אולי חלק מחברי המרכז יישארו עם רגב, אבל המתפקדים עם גוטליב".
אחד הפעילים סיפר לוואלה על שיחה שקיים עם רגב לאחרונה: "היא נשמעה מאוכזבת. היא תוהה איך אחרי כל מה שעשתה בליכוד מעריכים אותה פחות, בעוד גוטליב אהודה יותר. היא נעלבה מההשוואות שנעשות ביניהן. היא אמרה לי: 'עשיתי קילומטראז' עצום בליכוד, תרמתי הרבה כשרה, יש לי עשייה גדולה'. בסיום השיחה היא אמרה: 'אני צריכה לעבוד הרבה עכשיו'". לדבריו, "גוטליב מתחזקת מאוד - היא תעקוף את מירי רגב".
לדברי הפעילים, בניגוד לרגב, גוטליב כמעט שאינה מתעסקת בפוליטיקה הפנימית של חברי המרכז ואינה מרבה ליצור קשר אישי, אך הופעותיה התקשורתיות מעבירות את המסר ומעלות את מעמדה.