האפיפיור לאו ה־14 ביקר אתמול (שבת) במסגד סולטאן אחמד באיסטנבול - הידוע כמסגד הכחול - כחלק ממסעו לטורקיה, ובביקורו הראשון במקום תפילה מוסלמי מאז שנבחר לאפיפיור בחודש מאי.
האפיפיור נראה קידה קלה בכניסה למבנה והסיר את נעליו, אולם דווח כי הוא לא התפלל במסגד, בניגוד לשני קודמיו שעשו זאת. בהודעת הוותיקן נמסר כי ליאו ערך את הסיור "ברוח של התבוננות והקשבה, מתוך כבוד עמוק למקום ולאמונה של אלו המתכנסים בו לתפילה".
האפיפיור ערך סיור במסגד הכחול, בליווי מנהיגים מוסלמים מקומיים - אימאם המסגד והמופתי של איסטנבול - אך לא ראש מינהל הדת של טורקיה, כפי שתוכנן במקור. מאוחר יותר הוא התקבל בקתדרלת סנט ג'ורג' באיסטנבול על ידי ראש הכנסייה האורתודוקסית המזרחית, הפטריארך ברתולומיאוס.
המסגד קרוי רשמית על שם הסולטאן אחמד הראשון, שליט האימפריה העות'מאנית בין השנים 1603 ו-1617, שהיה אחראי על בנייתו. הוא מעוטר באלפי אריחי קרמיקה כחולים וטורקיז, ומקבל מיליוני מבקרים מדי שנה.
האפיפיור פרנציסקוס התפלל במסגד בעת ביקורו ב־2014, ובנדיקטוס ה־16 עשה זאת ב־2006.
האפיפיור הראשון שנכנס רשמית למסגד היה יוחנן פאולוס השני, שביקר ב־2001 במסגד אומיה בדמשק.
האפיפיור יסיים היום ביקור של ארבעה ימים בטורקיה, וימשיך ללבנון. המסע הנוכחי לטורקיה וללבנון תוכנן במקור על ידי האפיפיור פרנציסקוס לפני מותו, אך נושאו - "בניית גשרים" - אומץ על ידי האפיפיור ליאו מן הרגע שהופיע במרפסת כנסיית פטרוס הקדוש לאחר בחירתו.
עם פתיחת מסעו הזהיר האפיפיור מפני הידרדרות ל"רמת עימות גבוהה יותר בזירה העולמית", והוסיף כי "עתידה של האנושות מונח על הכף". בלבנון - שבה כשליש מהאוכלוסייה הם נוצרים - צפוי האפיפיור להיפגש עם מנהיגי דת נוספים ולשמוע צעירים, בצל החשש מפני עימות מחודש בין ישראל לחיזבאללה.
ביום האחרון של ביקורו הוא יערוך מיסה על חוף ביירות, באתר הפיצוץ בנמל משנת 2020, ויתפלל עבור יותר מ־200 ההרוגים ו־7,000 הפצועים באסון.