עם מסר של שלום: האפיפיור ליאו מגיע לביקור בטורקיה ולבנון

האפיפיור ליאו ה-14 יצא היום (חמישי) למסעו הראשון מחוץ לאיטליה כמנהיג הכנסייה הקתולית, כשינחת בטורקיה, שם הוא צפוי לקרוא לשלום במזרח התיכון ולאחדות בין הכנסיות הנוצריות המפולגות זה זמן רב.

האפיפיור האמריקני הראשון בחר בטורקיה, שרוב אוכלוסייתה מוסלמית, כיעדו הראשון, לציון 1,700 שנה למועצת הכנסייה הקדומה שנערכה שם והניבה את "נוסח ניקיאה", הקרדו הנוצרי המשמש עד היום את רוב הנוצרים בעולם. בתום ביקור עמוס שיימשך שלושה ימים בטורקיה, הוא ימשיך ללבנון.

הוא ייבחן בקפידה בעת שיישא את נאומיו הראשונים מחוץ לאיטליה ויבקר באתרי תרבות רגישים.

"זהו ביקור חשוב מאוד, משום שאיננו יודעים עדיין רבות על עמדותיו הגיאופוליטיות של ליאו, וזו ההזדמנות הראשונה שלו להבהיר אותן", אמר לרויטרס מסימו פאג'יולי, אקדמאי איטלקי העוקב אחר מדיניות הוותיקן.

ביקורים ברחבי העולם הפכו לחלק מרכזי בקרב האפיפיורים בעת המודרנית, המושכים תשומת לב גלובלית בהובלת אירועים עם המוני משתתפים, בנאומי מדיניות חוץ ובפעילות דיפלומטית בינלאומית.

ליאו נבחר במאי על ידי הקרדינלים של הכנסייה הקתולית לרשת את האפיפיור המנוח פרנציסקוס. הוא היה דמות לא מוכרת במיוחד בזירה הבינלאומית טרם בחירתו, והיה במשך עשרות שנים כמיסיונר בפרו ורק ב-2023 הפך לבכיר בוותיקן.

פרנציסקוס תכנן לבקר בטורקיה ובלבנון, אך לא היה יכול לעשות זאת בשל התדרדרות מצבו הבריאותי.

ליאו, בן 70, המריא הבוקר מרומא עם פמלייתו משדה התעופה פיומיצ'ינו ויבקר תחילה בבירת טורקיה, אנקרה, שם ייפגש עם הנשיא רג'פ טאייפ ארדואן וינאם בפני מנהיגים פוליטיים. בערב הוא יטוס לאיסטנבול, משכנו של הפטריארך ברתולומיאו, המנהיג הרוחני של 260 מיליון הנוצרים האורתודוקסים בעולם.

הכנסיות האורתודוקסיות והקתוליות נפרדו בקרע המזרחי-מערבי בשנת 1054, אך בעשורים האחרונים הן פועלות להידוק הקשרים ביניהן.

ליאו וברתולומיאו יגיעו מחר לאיזניק, 140 ק"מ דרומית־מזרחית לאיסטנבול - שהייתה ידועה בעבר בשם ניקיאה - שם ניסחו אנשי הכנסייה הקדומה את נוסח האמונה הניקיאני, המציג עד היום את עיקרי האמונה של רוב הנוצרים.

בשונה מהנהוג, ליאו צפוי לנאום באנגלית במהלך שהותו בטורקיה ולא בלטינית.

האפיפיור יגיע ללבנון ביום ראשון, שם יעמיד במרכז סדר היום את השלום. בלבנון שיעור הנוצרים הגבוה ביותר במזרח התיכון.

ביקורו יתרחש בצל החשש מחידוש העימות בין ישראל לחיזבאללה, במיוחד אחרי חיסול רמטכ"ל ארגון הטרור היית'ם עלי טבטבאי ביום ראשון.

דובר הוותיקן, מתאו ברוני, אמר ביום שני כי ננקטים אמצעי ביטחון הכרחיים כדי להבטיח את ביטחונו של האפיפיור בלבנון, אך לא פירט מעבר לכך.

מנהיגי לבנון - המארחת מיליון פליטים סורים ופלסטינים ומתמודדת במקביל עם התאוששות ממשבר כלכלי ממושך - מקווים שהביקור של האפיפיור ימשוך תשומת לב עולמית למדינה.