פאב ראשון נפתח לאחרונה בערב הסעודית, שממשיכה להיפתח אט-אט ולקבל מנהגים מערביים - אם כי הוא לא מגיש משקאות אלכוהוליים, לאור האיסור החל על שתייתם באסלאם.
"הרעיון הוא להציע ללקוחות חוויה מקורית שאותה הם יכולים לשתף ברשתות החברתיות", אמר עבדאללה אסלאם, מנהל בית הקפה A12 בבירה ריאד, לסוכנות הידיעות הצרפתית.
נשים סעודיות מסירות את כיסוי הפנים השחור שלהן כדי ללגום בירה ללא אלכוהול. "האם יש בזה אלכוהול?", שאל אחד הלקוחות, כשהוא מביט בעצבנות לעבר הכוס שלו.
הסצנה המבלבלת, שבה נשים עטויות רעלה משיקות כוסות זו עם זו, מסמנת את השינויים המתרחשים בממלכה השמרנית, ביתם של האתרים הקדושים ביותר לאסלאם, כשטאבו אחר טאבו הולך ונסדק.
?? First bar opens in Saudi Arabia, serving non-alcoholic beers
— AFP News Agency (@AFP) November 24, 2025
A bar has opened in Saudi Arabia for the first time, serving alcohol-free beers. Booze has been banned in the country since 1952, but the A12 cafe in Riyadh now offers a pub experience without crossing a line.… pic.twitter.com/JMXHerZCPU
בית הקפה נמצא באחת השדרות העמוסות ביותר בבירה, והוא מציג תמונה גדולה של כוס בירה מקציפה על חלונו.
מנהליו אומרים כי המקום מלא מאז אפריל, כשהחל להגיש בירה מהחבית - וארשטיינר גרמנית עם 0% אלכוהול, הנמזגת לספלים גדולים ומוגשת עם בוטנים.
סביב השולחנות, צעירים הלבושים בגלביות לבנות מצלמים את עצמם לוגמים מהמשקה שלהם, בעוד מלצר מוזג "פיינטים" מאחורי בר שחור ומבריק. חלקם צופים בכדורגל על מסך טלוויזיה תוך כדי שהם נהנים ממשקה קר.
מאז עלייתו לשלטון של יורש העצר והשליט בפועל של הממלכה, מוחמד בן סלמאן, בתי הקולנוע נפתחו מחדש, נשים הורשו לנהוג ותיירים זרים מתקבלים בברכה.
ואולם, האלכוהול נותר קו אדום. משקאות אלכוהוליים נאסרו בסעודיה מאז 1952, זמן קצר לאחר שבנו של המלך דאז השתכר וירה למוות בדיפלומט בריטי.
במשך שנים רבות, היו תושבים בריאד מייצרים יין באופן פיראטי. אחרים פנו לשוק השחור, שבו בקבוק ויסקי יכול להגיע לשווי של כמה מאות דולרים.
בינואר 2024, המדינה פתחה את חנות האלכוהול הראשונה שלה בריאד, המיועדת בלעדית לדיפלומטים שאינם מוסלמים. ולפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, שתי חנויות נוספות ללא-מוסלמים צפויות להיפתח בקרוב.
עם זאת, הממלכה לא תאפשר להגיש משקאות אלכוהוליים במהלך מונדיאל 2034. "הממלכה חייבת לצעוד בזהירות ביחס לכל אפשרות ללגליזציה של אלכוהול, משום שזה יסתור את דימויה כמנהיגה אמינה של העולם המוסלמי", אמר סבסטיאן סונס, מהמכון הגרמני CARPO לסוכנות הידיעות הצרפתית.
ערב הסעודית וכווית הן שתי מדינות המפרץ היחידות שעדיין אוסרות אלכוהול.
"המראה שלו מפחיד, זה נראה כמו אלכוהול" אמרה שייחה, בת 18, שביקשה להזדהות בשמה הפרטי בלבד." עצם המילה 'בירה' מפחידה", צחקה. "אבל התגברתי על הפחד, ובכנות, זה מרענן". הצעירה, שהגיעה עם חברתה, החליטה לנסות את החוויה לאחר שראתה סרטונים בטיקטוק.
עבור מנהל המקום, המטרה היא להציע את חוויית הבר "אבל בתוך גבולות הערכים המקומיים". זהו איזון עדין במדינה צעירה שבה רבים להוטים להתנסות, אך מבלי לחצות את הקו.
"ברור שבמדינה שלנו אין משקאות אלכוהוליים", אמר אחמד מוחמד, בן 18, כשהניח את ספל הריק.
"ואנחנו לא רוצים שיהיו".