אברה מנגיסטו, ששב מרצועת עזה לאחר עשור בשבי חמאס, חגג היום (חמישי) את חג הסיגד בטיילת ארמון הנציב בירושלים. מנגיסטו תועד כשהוא מקבל את ברכתו של הקייס - הסמכות הדתית בקהילת יוצאי אתיופיה.
חג הסיגד, המצוין 50 יום לאחר יום הכיפורים, נטוע במסורת יהודי אתיופיה אלפי שנים, מאז תקופת עזרא ונחמיה. הוא מבטא את חידוש הברית בין עם ישראל לתורת ישראל, ערכי פיוס בין אדם לחברו, וכן כמיהה רבת־דורות לירושלים ולארץ ישראל.
מנהיגי הקהילה, הקייסים, נשאו תפילות מרגשות לאחדות העם, לגאולת ישראל ולהצלחת חיילי צה"ל וכוחות הביטחון. רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרה"ג שמואל רבינוביץ, הצטרף לתפילה ואיחל כי הציפייה לאחדות "תחלחל לכל חלקי העם".
שיאו של הטקס נרשם השנה ברגע היסטורי: לראשונה הובא לרחבת הכותל ספר ה"אורית" העתיק של קהילת ביתא ישראל - ספר מקודש בן מאות שנים, שנישא על גבו של הקס יצחק יאסו במסעו לארץ במבצע "אחים". הספר נשמר במשך עשרות שנים בספרייה הלאומית, ועתה הוצא במיוחד לבקשת מנהיגי הקהילה כדי לקרוא בו את עשרת הדברות כחפץ מקודש חי ולא כמוצג מוזיאלי, ולהוקיר את מורשתו של הקס יאסו, מיוזמי חגיגות הסיגד בכותל.
לאורך היום התפללו בני הקהילה, סיירו במנהרות הכותל ובאתרי המורשת, וביקרו בתערוכה ייחודית שהוקמה לכבודם ושסיפרה את ההיסטוריה העתיקה של יהדות אתיופיה מאז ימי התנ"ך. סגן יו"ר הכנסת, ח"כ משה סולומון, אמר בסיום: "התפילה היום בכותל הייתה מיוחדת ומשמעותית במיוחד, ועסקה גם בצורכי השעה - בהצלחת ממשלת ישראל, חיילי צה"ל וכוחות הביטחון. תודה לקרן למורשת הכותל המערבי ולעיריית ירושלים על ההירתמות והקבלה החמה לאורך כל השנה וביום הסיגד בפרט. נתפלל שנחיש את גאולתנו בקרוב".
גם נשיא המדינה יצחק הרצוג, נשא דברים בטקס התפילה המרכזית לציון החג. "בשנתיים האחרונות, למדנו על בשרנו את משמעותם העמוקה של כיסופים ותפילה. לכל אורך המלחמה שנכפתה עלינו - מלחמה צודקת מאין כמותה להגנת עמנו ומדינתנו - התפללנו לשובם של בנינו ובנותינו החטופים, לשלומם והצלחתם של חיילינו, ולביטחון עמנו וחיבקנו את המשפחות השכולות האהובות והיקרות".
הרצוג הוסיף: "וכך, הכיסופים שלכם, האמונה שלכם הפכו לנחלת כולנו. אתם, אחיותיי ואחיי, אתם שבאתם הביתה, לארץ הקדושה שמעולם מעולם לא שכחו אותה אבותיכם, מזכירים לכולנו מהם הערכים שלנו כאומה. אתם הבאתם עמכם אוצר רוחני ותרבותי עצום, ואהבת ישראל עצומה! ראינו זאת בשנתיים האחרונות. ראינו את המקום המרכזי שלכם בכל שדות הקיום הישראלי! זה ביטוי מזהיר של הברית בתוך עמנו ומימוש אמיתי של החלום הציוני".
הרצוג התייחס גם לשובו של אברה מנגיסטו וגם להיימנוט קסאו, שנראתה לאחרונה במרכז הקליטה בצפת ב-25 בפברואר 2024, ומאז נעלמו עקבותיה: "אחיותיי ואחיי, זכינו גם לראות פירות התפילות שלכם. ראינו את אברה חוזר הביתה ואנחנו נזכרנו במחויבות העמוקה של מדינת ישראל לבניה ובנותיה, מכול התפילה המשותפת. מהמקום הזה לא נשכח לרגע, כמו שאמר קייס הקייסים, את הילדה היימנוט קסאו, שפגשתי פה את הוריה ומשפחתה ואת והחובה הלאומית לאתר אותה ולהחזיר אותה הביתה. מהמקום הזה אנחנו חוזרים על הדרישה והזעקה להחזיר את כל החטופים החללים למנוחה נכונה".