ה"ניו יורק טיימס" פרסם היום (חמישי) כי שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, נפגש ביולי האחרון בשגרירות האמריקנית בירושלים עם ג'ונתן פולארד - המרגל היהודי-אמריקני ששירת 30 שנות מאסר בגין ריגול עבור לישראל. פולארד אישר את קיום המפגש, שנערך ללא תיאום מוקדם עם הבית הלבן וללא אזכור בלו"ז הרשמי של השגריר.
על פי הדיווח, המפגש אותו הגדיר פולארד כ"פגישה ידידותית" היה הפעם הראשונה מאז שחרורו שבה נכנס למתקן ממשל אמריקני. שלושה גורמים בארה"ב אמרו כי עצם קיומה של הפגישה הפתיע את הממשל, וכי בתחנת ה-CIA בישראל הביעו דאגה מהצעד החריג.
הבית הלבן לא עודכן מראש על המפגש, ולפי גורם אמריקני אף הובע שם "רחש דאגה" כאשר נודע הדבר בדיעבד. לא ברור האם הפגישה קיבלה אישור ממשרד החוץ האמריקני. שגרירות ארה"ב מסרה בתגובה: "השגריר מקיים פגישות רבות, ואיננו מתייחסים לתוכנן", והאשימה את הדיווח ב"אינפורמציה שגויה".
לפי הדיווח, לא ברור מה גרם להאקבי ליזום את הפגישה. בפגישה אמר פולארד כי הודה להאקבי על תמיכתו בעבר, לאחר שזה קרא לשחררו לפני יותר מעשור. פולארד סירב לפרט מה עוד נידון בפגישה, אך חזר על עמדותיו: הוא טען שאינו מתחרט על מעשיו, האשים את ארצות הברית בכך שהדירה את ישראל משיתוף מודיעיני, ואף תקף את הנשיא טראמפ וכינה אותו "משוגע שמכר אותנו בעבור זהב סעודי" - בעקבות החלטתו למכור מטוסי F-35 לסעודיה.
פולארד, שמתכנן לפי פרסומים להתמודד לכנסת, שב לאחרונה על עמדות פוליטיות קיצוניות, כולל קריאה לסיפוח עזה ו"התיישבות מחדש" של הרצועה על ידי ישראלים.
לפי הדיווח, הפגישה בין השניים מוסיפה למתיחות סביב החלטותיו של האקבי, שבחודשים האחרונים גם אירח במשרדו את השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר לאחר שהוטלו עליהם סנקציות במערב.