דרום אפריקה הודיעה אתמול (שני) שהיא לא תקבל עוד טיסות שכר הנושאות פלסטינים, בעקבות השערורייה שקמה עם עיכובם של 153 נוסעים שנחתו במדינה אחרי מסע מפוקפק מרצועת עזה.
לפי שר החוץ שלה, רונלד למולה, הטיסה הייתה "חלק מאג'נדה ברורה לטהר את הפלסטינים מעזה ומהגדה המערבית", תוך שהוא רומז לכך שישראל עומדת מאחוריה. ישראל לא הגיבה לטענות האלו, אך אמרה שדרום אפריקה הסכימה לקבל את 153 הפלסטינים.
"נראה כאילו פשוט סילקו אותם החוצה", אמר נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה, והוסיף שממשלתו מחויבת לקבל פלסטינים משום שהם "מקרה מיוחד ושונה של עם שתמכנו בו כמדינה".
העיסוק בטיסות הללו קורה בשבוע גורלי עבור המדינה בזירה הבינלאומית, כשהיא מארחת את פסגת ה־G20 הראשונה אי פעם על אדמת אפריקה.
בכירים בדרום אפריקה, שנמנית עם התומכות הקולניות ביותר של הפלסטינים, ספגו ביקורת מצד פעילים מקומיים שסבורים כי הממשלה כשלה בטיפול בהגעת המטוס השני בשבוע שעבר, שנשא 153 פלסטינים שנאלצו להמתין בו לפחות עשר שעות עד להסדרת מעמדם.
"פקחי הגבול לא היו מוכנים להתחשב בכך שאנשים אלה מגיעים מעזה, שיש שם משבר הומניטרי", אמר נאאים ג'ינה, פעיל דרום אפריקני שסייע לפלסטינים. "הם הסתכלו על זה בצורה צרה מאוד".
הטיסות אורגנו על ידי ארגון בשם אל־מג'ד אירופה, קבוצה בעלת פרופיל ציבורי נמוך, שלפי משרד החוץ הדרום אפריקני ידוע לו עליה מעט מאוד. הודעה שהופיעה באתר של הארגון אתמול אמרה שהארגון פועל כרגיל וממשיך לספק שירותים, והזהירה מפני הונאות רשת המשתמשות בשמו של הארגון. עם זאת, שיחות והודעות למספרי הטלפון המופיעים באתר לא נענו.
לואאי אבו סעיף היה על הטיסה שהגיעה בשבוע שעבר. לדבריו, אל־מג'ד השאירו אותם בחוסר ידיעה לגבי האופן שבו הגיעו לדרום אפריקה. "לא ידענו אפילו לאן אנחנו טסים", אמר לניו יורק טיימס.
לאחר שארגון סיוע מקומי הציע מקום לינה לכל הקבוצה, הם הורשו להיכנס למדינה במסגרת פטור של 90 יום שמעניקה דרום אפריקה לפלסטינים.
אחמד שחאדה היה על הטיסה הראשונה. הוא סיפר שאיש בטלפון אמר שהוא עובד בארגון הומניטרי שיכול לסייע למשפחתו לצאת מרצועת עזה ההרוסה, אם ישלם 1,600 דולר לאדם לחשבון קריפטו. הוא דרש את הכסף מראש.
שחאדה חשב שמדובר בהונאה וסירב. אבל לאחר ששמע על חבר שיצא מעזה דרך אותה קבוצה, החליט לקחת את הסיכון. ההחלטה הזאת הובילה את שחאדה, בן 37, את אשתו ואת שני ילדיהם הצעירים למסע מתוח שנמשך 24 שעות, בשתי שיירות אוטובוסים נפרדות, דרך מחסומים ישראליים, לטיסה ליעד לא ידוע ובסופו של דבר לדרום אפריקה, מדינה שבה לא היה מעולם.
"המצב בעזה כל כך נורא שאתה מוכן לקחת סיכון כזה", אמר. שחאדה, רופא, הגיע בחודש שעבר לדרום אפריקה עם משפחתו. שחאדה, שעובד מאז 2014 בסוכנות של האו"ם, אמר שכאשר הטיסה שלו נחתה ב־28 באוקטובר, אפשרו לנוסעים לרדת מהמטוס ולעבור ביקורת גבולות כמו כל טיסה בינלאומית רגילה.
הוא סיפר שהוא ומשפחתו נעקרו מביתם 12 פעמים במהלך המלחמה. הוא יצר קשר עם אל־מג'ד במרץ לאחר שעמית שלח לו קישור לאתר דרך וואטסאפ. הוא מילא שם טופס, ובאפריל התקשר אליו מישהו מהארגון.
"מה אם יתחילו לירות על האוטובוסים?"
כשהחליט לעזוב חודשים אחר כך, אמר שחאדה ששילם 6,400 דולר וקיבל שיחה זמן קצר לפני חצות ב־26 באוקטובר. על המשפחה להגיע לחאן יונס בתוך ארבע שעות, אמר לו נציג מאל־מג'ד.
הוא סיפר ששם הם עלו על אוטובוס ונאמר להם לסגור את הווילונות ולהימנע משימוש בטלפונים לפני הכניסה לרפיח, . אל־מג'ד הנחו אותם לומר לכל מי שישאל מה הם עושים, שהם חלק מפינוי השגרירות הצרפתית.
"חשבנו לעצמנו, מה אם אין להם שום קשר עם הצבא הישראלי וניכנס לרפיח ויתחילו לירות על האוטובוסים?" אמר שחאדה.
הם הגיעו למעבר כרם שלום, שם אמרו להם חיילים להשאיר מאחור את כל חפציהם. הם עברו כמה בדיקות ביטחוניות ועלו על אוטובוסים חדשים שהובילו אותם לשדה התעופה רמון, כדי לעלות על טיסת שכר. לא נאמר להם עד אמצע הטיסה שהם בדרך לניירובי, קניה.
משם, סיפר, טסו לדרום אפריקה, שם קיבל את ההודעה האחרונה מאל־מג'ד, שהודיעה לו על בית הארחה שהוזמן למשפחתו לשבוע אחד בלבד, אף שהקבוצה הבטיחה חודש.
עבור שחאדה, הדבר המשמעותי ביותר הוא כיצד בתו בת הארבע מגלה כעת חיים שמעולם לא הכירה אלא דרך מלחמה. היא משתאה מכך שאפשר להיכנס לחנות ולקנות אוכל, או לחבר טלפון נייד לשקע כדי להטעין אותו פינוק של ממש, שאותו ראתה רק בסרטונים ברשת.
"ביום האחרונה היא אמרה לי 'אבא, אנחנו חיים כמו החיים ביוטיוב'", סיפר.