מדענים מזהירים כי זרם הגולף, "מסוע החום" של האוקיינוס ששומר על אירופה וצפון אמריקה חמימות יחסית, נמצא על סף קריסה. התוצאה של זה תהייה דיסטופית: אירוע הרסני שעלול לדרדר את חצי הכדור הצפוני לעידן קרח חדש, עם טמפרטורות שצונחות ל-30- מעלות ברחבי אירופה. האירוניה הגדולה ביותר? מה שגורם לזה הוא ההתחממות הגלובלית.
חוקרים מסין וסן דייגו טוענים במחקר חדש ומטריד כי זיהו "טביעת אצבע" חדשה וברורה, המסתתרת בעומק האוקיינוס, שמוכיחה שהמערכת נחלשת כבר עשרות שנים. "טביעת האצבע" היא למעשה אזור חם באופן מפתיע ב"עומק ביניים" (בין 1,000 ל-2,000 מטר מתחת לפני הים) שעלול להצביע על קריסה מלאה "כבר במאה הנוכחית".
The Gulf Stream is near collapse, scientists warn — inviting a new ice age and rising sea levels https://t.co/mtZqDdQwce pic.twitter.com/37bikEYbXU
— New York Post (@nypost) November 12, 2025
זרם הגולף הוא רק חלק קטן ממערכת זרמים רחבה בהרבה, המכונה AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation). המערכת הזו מתפקדת כ"מסוע ענק", שמוביל מים חמים מהאזורים הטרופיים צפונה.
המנוע של המסוע הזה נמצא ליד גרינלנד, וכאן הבעיה מתחילה: ככל שיותר קרח נמס בגלל שינויי האקלים, יותר מים מתוקים (וקרים) זורמים לצפון האוקיינוס האטלנטי ומאטים את כל המערכת.
באמצעות מודלים ממוחשבים, החוקרים עקבו אחר "גלי אנרגיה" תת-מימיים. הם גילו שההאטה ב-AMOC גורמת להתחממות תת-קרקעית בצפון האוקיינוס. ההתחממות הזו שולחת גלי אנרגיה שנעים לכיוון קו המשווה, ויוצרים שם את "טביעת האצבע" החמה בעומק הביניים. החוקרים בדקו נתונים היסטוריים וזיהו שההתחממות הזו החלה כבר בשנות ה-2000 המוקדמות, מה שמרמז שההאטה החלה כבר בסוף המאה ה-20.
עוד בנושא
עידן הקרח הבא אמור להגיע בעוד 10,000 שנה - אבל בני האדם עלולים לשבש זאת
"מערבולת העל" של אנטארקטיקה עלולה לשים קץ לאנושות
"אירופה תחווה חורפים שהם איום ממשי על החיים"
אם ה-AMOC יקרוס, התוצאות יהיו דרמטיות. צפון אירופה תחווה התקררות קיצונית של עד 15 מעלות צלזיוס, שתגבר על כל התחממות גלובלית.
"האקלים בצפון-מערב אירופה יהיה בלתי ניתן לזיהוי בהשוואה להיום", אמר פרופ' ג'ונתן במבר מאוניברסיטת בריסטול. "ההתקררות תהיה קיצונית, עד כדי כך שחלקים בבריטניה עלולים לצנוח לטמפרטורות של מינוס 30 מעלות צלזיוס, וכמות המשקעים תפחת. חורפים קשים וקרים כאלה יהוו איום ממשי על החיים".
התחזית האפוקליפטית הזו מגיעה שבועות ספורים בלבד לאחר שביל גייטס פטר בפומבי את ההשפעה של תנודות טמפרטורה על כדור הארץ. הפעם האחרונה שבה ה-AMOC קרס, אגב, הייתה לפני עידן הקרח האחרון, שהסתיים לפני כ-12,000 שנה.