ביל גייטס מפתיע: "שינוי האקלים לא יביא לקץ האנושות". אז מה כן?

בשינוי כיוון מפתיע, ביל גייטס טוען ששינויי האקלים "לא יובילו לקץ האנושות". מייסד מיקרוסופט, ששפך נתח עצום מהונו (122 מיליארד דולר) על המאבק בהתחממות הגלובלית, אומר כעת שמנהיגי העולם צריכים להתמקד בבכלל הבעיות אחרות.

אז אם משבר האקלים לא הולך לחסל את המין האנושי, מה כן?

על פי מומחים, המציאות העגומה שלנו היא שהאנושות צפויה להשמיד את עצמה הרבה לפני שההשפעות הקשות ביותר של ההתחממות הגלובלית יורגשו. ממודלי AI רבי עוצמה שנוצרים במעבדות ועד לנשק ביולוגי קטלני, האנושות יוצרת במהירות את הכלים להשמדתה.

עם זאת, מדענים החוקרים "סיכונים קיומיים" מאמינים שהאיום הגדול מכולם הוא הסכנה המרחפת של מלחמה גרעינית כוללת.

ד"ר ריס קרילי, מומחה ליחסים בינלאומיים מאוניברסיטת גלזגו, אמר לדיילי מייל: "ההבדל המרכזי הוא הזמן: שינויי האקלים מתפתחים לאורך עשורים; מלחמה גרעינית עלולה לסיים את הציוויליזציה תוך שעות ספורות". הוא מוסיף: "האקלים הוא משבר 'שמתבשל לאט' שכבר מעצב מחדש את עולמנו, בעוד שנשק גרעיני מציב אפשרות להרס מיידי ומוחלט של הפלנטה".

לדבריו, הסכנות אינן תיאורטיות בלבד: הנשק קיים, המתיחות בין מדינות גרעיניות גוברת, ונראה שמנהיגים ברחבי העולם נוטים יותר ויותר להשתמש בכוח - תוך איום גלוי בשימוש בנשק גרעיני. "אנחנו יודעים שתאונות קורות ושגם שגיאות שיפוט עלולות להסלים במהירות ורק מזל עצר את העולם ממלחמה גרעינית בתקופת המלחמה הקרה", הסביר.

למרות שזה כשלעצמו מספיק כדי להדאיג, מחקרים מצביעים על כך שאפילו עימות גרעיני מוגבל יוביל לסוף האנושות. כאשר פצצות אטום מתפוצצות, הן יוצרות שרפות ענק שמזניקות לאטמוספירה עמודי אפר ואבק שיכולים להסתיר את אור השמש במשך שנים ולצנן את כדור הארץ למצב של "חורף גרעיני".

מודלים עדכניים של שינוי אקלים מראים כי חילופי מהלומות גרעיניים עלולים לצנן את כדור הארץ בעד עשר מעלות למשך כמעט עשור - ולמוטט את החקלאות העולמית. אפילו עימות קטן יחסית, הכולל כמאה ראשי נפץ בלבד, יגרום לקריסת מערכת המזון העולמית ולמותם של כשני מיליארד בני אדם מרעב תוך שנתיים.

"יש כיום יותר מ-12 אלף ראשי נפץ גרעיניים במאגרים של המדינות המחזיקות בנשק כזה", מזהיר ד"ר קרילי. "מלחמה גרעינית רחבת היקף עלולה להיות אירוע הכחדה של ממש. לכן, מניעת מלחמה גרעינית היא אחת מהאחריות הדחופות ביותר של האנושות".

מעבר לסכנה שמציבים הנשקים הגרעיניים, יותר ויותר חוקרים מזהירים גם מפני איום הולך וגובר - נשק ביולוגי מהונדס גנטית.

מאז 1973, אז יצרו מדענים לראשונה חיידק מהונדס גנטית, האנושות מרחיבה בהתמדה את יכולתה ליצור מחלות קטלניות. בזכות ההתקדמות העצומה בתחום הבינה המלאכותית, יצירת נגיפים או חיידקים מהונדסים הפכה קלה מאי־פעם ואפשרית אפילו מחוץ למעבדות צבאיות.

המשמעות מדאיגה: טרוריסטים או משטרים קיצוניים בעלי ידע טכנולוגי מתקדם עלולים לייצר נשק ביולוגי קטלני כמעט ללא פיקוח. גם דליפה מקרית ממכון מחקר עלולה להצית מגפה קטלנית בקנה מידה שמעולם לא נצפה.

אוטו ברטן, מייסד ארגון Existential Risk Observatory, הסביר כי מגפות טבעיות אמנם מסוכנות, אך סביר שלא ישמידו את האנושות כליל. "המגפות שיפגעו בנו באמת", הוא טוען, "הן אלה שאנחנו עלולים להנדס בעצמנו - במיוחד אם יתוכננו כך שיהיו יעילות ומדבקות יותר מכל דבר שקיים בטבע. הסיכוי שמישהו ינצל את הנגישות הגוברת לביוטכנולוגיה כדי ליצור מגפה שתביא להכחדה הוא לא זניח".

עוד בנושא
תחזית יום הדין של מאסק מתממשת ומחשב-על גילה מתי בדיוק זה יקרה

כך ייגמר היקום? תיאוריות חדשות צופות סוף מהיר מהצפוי

אמנם גייטס משוכנע ששינויי האקלים לא יביאו לקץ האנושות, אבל לא כל המומחים מסכימים איתו. חוקרים אחדים טוענים שגם שינוי האקלים עצמו הוא סיכון קיומי, לא משום שהוא יהרוג את כולם ישירות, אלא מפני שהוא מגביר ומעצים איומים אחרים.

ד"ר ס.ג'יי בירד, מהמרכז לחקר סיכונים קיומיים באוניברסיטת קיימברידג', הסביר: "אין תרחיש ריאלי שבו כולנו נמות מהתחממות או נטבע במי הים העולים. אבל שינוי האקלים יכול להרוג אותנו בעקיפין: הוא מערער את היציבות הגיאופוליטית, עלול להצית את מלחמת העולם השלישית, לעודד ניסויי הנדסה אקלימית מסוכנים, לגרום למגפות או להקריס את שרשראות המזון והאספקה עד שתיווצר קריסה כלכלית עולמית".

כמעט בוודאות, שינוי האקלים יגרום לעולם להתמודד עם אירועי מזג אוויר קיצוניים - בצורות, שיטפונות וסופות טרופיות - בתדירות ובעוצמה הולכות וגוברות. ובמילים אחרות: ייתכן שביל גייטס כבר לא מאמין שהאקלים ישמיד אותנו, אבל גם המומחים האופטימיים ביותר מסכימים שבני האדם לא צריכים עזרה מבחוץ כדי לחסל את עצמם.