אם יש לכם עצבי פלדה ומשקפי מציאות מדומה (VR), אתם יכולים כעת "לחוות" את אחד ממקרי המוות המצמררים בהיסטוריה המודרנית. חברת משחקים שחררה עדכון למשחק "Cave Crave" (תשוקה למערות), המהווה שחזור דיגיטלי מדויק ומטריד של מערת "נאטי פאטי" (Nutty Putty) הידועה לשמצה ביוטה.
כן, אותה מערה בה התרחש אחד ממקרי המוות הנוראיים בהיסטוריה.
למי שלא זוכר את הסיפור המקורי, נזכיר: בנובמבר 2009, ג'ון אדוארד ג'ונס, סטודנט לרפואה בן 26, נכנס למערה עם אחיו ו-9 חברים. הוא ניסה לזחול דרך מעבר צר המכונה "תעלת הלידה", אך טעה בדרך, נכנס למעבר לא ממופה, והחליק למטה.
הוא נתקע במרווח ברוחב 25 ס"מ בלבד, כשהוא הפוך, 70 מעלות כלפי מטה. במשך 27 שעות, כ-100 אנשי חילוץ ניסו נואשות לשלוף אותו באמצעות מערכת גלגלות, אך ללא הצלחה. גופו היה נתון ללחץ אדיר, ליבו לא הצליח לשאוב דם נגד כוח המשיכה, והוא מת מדום לב.
לאחר מותו, הרשויות החליטו שאף אחד לא ייכנס לשם שוב. הם פוצצו את הקירות ואטמו את פתח המערה בבטון, כשהיא הופכת לאנדרטה ולקבר הנצחי של ג'ונס.
ככה זה נראה אז
"כמו לטייל בזיכרון"
כעת, 16 שנים אחרי, מפתחי המשחק שחזרו את 427 המטרים של המנהרות קלסטרופוביות, באמצעות מסמכים רשמיים ועדויות של צוותי החילוץ.
כדי להפוך את זה למטריד עוד יותר, הם גייסו את ברנדון קוואליס, חוקר מערות שהיה חלק מצוות החילוץ שניסה להציל את ג'ונס. קוואליס סייע במיפוי וגם סיפק את הקריינות שהשחקנים שומעים כשהם זוחלים במערה הווירטואלית.
"עברו 16 שנים מאז שהייתי במערה, והסיור הזה עזר לי לזכור כמה מהמעברים ששכחתי", כתב קוואליס. "זה היה כיף לטייל בנתיב הזיכרון, ואני חושב שזה יעזור לאלו שלא היו מעורבים להבין נגד מה התמודדנו".
עוד בנושא
בלי ידיים? איך מרגיש לראות פורנו במשקפי מציאות מדומה?
אפליקציה חדשה מאפשרת להחיות זכרונות במציאות מדומה - וזה מוזר כמו שזה נשמע
ככה זה נראה במשחק
"דרך מכובדת" או מעורר בחילה?
המפתחים טוענים שהמהלך נועד "לתת לשחקנים דרך מכובדת ואותנטית לחקור אתר שכבר אי אפשר לבקר בו בחיים האמיתיים". העדכון למשחק מוצע בחינם, "כדי להימנע מלהרוויח כסף ממותו של ג'ונס". הם גם חסמו במשחק את הכניסה למעבר האחרון שבו ג'ונס מת, כדי למנוע מהשחקנים "לשחזר את הרגע האחרון ולעשות מזה משחק".
אבל למרות הניסיון לגלות רגישות, התגובות ברשת היו נחרדות. "לא," כתב גולש אחד, "לא הייתי עושה את זה אפילו וירטואלית". "אני באמת לא מצליח לתפוס איך יש למישהו רצון לזחול לתוך הדבר הזה," הוסיף אחר. גולש שלישי סיכם: "זה בכנות אחד הדברים הכי מפחידים שאני יכול לחשוב עליהם, וכל פעם שאני קורא את השם 'נאטי פאטי' אני מקבל בחילה".