נושאת המטוסים האמריקנית "ג'רלד פורד" הגיעה אתמול (שלישי) לאזור הקריביים, בהסלמה נוספת של הפריסה הצבאית של ארצות הברית לחופי אמריקה הלטינית על רקע המתיחות הגוברת מול ונצואלה.
הנשיא דונלד טראמפ הורה על פריסת נושאת המטוסים וספינות הקרב המלוות אותה בחודש שעבר, בנוסף לשמונה ספינות מלחמה, צוללת גרעינית ומטוסי F-35 שכבר מוצבים באזור הקריביים.
נושאת המטוסים פורד, שהוכנסה לשירות בשנת 2017, היא החדשה והגדולה ביותר בצי האמריקני ובעולם כולו, ומאוישת ביותר מ־5,000 מלחים. היא מונעת באנרגיה גרעינית.
הפנטגון אישר את הגעתה ומסר בהודעה כי מטרת המשימה היא "לשבש הברחות סמים ולפגוע ולפרק ארגוני פשיעה חוצי-גבולות". עם זאת, נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו טען שוב ושוב כי ההיערכות האמריקנית נועדה להדיח אותו מהשלטון.
וושינגטון הכפילה באוגוסט את סכום הפרס שהוצע למידע שיוביל למעצרו של מדורו ל־50 מיליון דולר, תוך שהיא מאשימה אותו בקשרים עם קרטלי סמים וארגוני פשע, האשמות שמדורו מכחיש.
הצבא האמריקני ביצע לפחות 19 תקיפות עד כה נגד כלי שיט החשודים בהברחת סמים בקריביים ובחופי האוקיינוס השקט של אמריקה הלטינית, שבהן נהרגו לפחות 76 בני אדם.
כשארצות הברית הודיעה לראשונה על פריסת נושאת המטוסים, הזהיר מדורו כי אם ארצות הברית תתערב במדינתו, "מיליוני גברים ונשים חמושים ינועו ברחבי המדינה".
המתיחות בין ארצות הברית לשכנתה של ונצואלה, קולומביה, עלתה גם היא בשבועות האחרונים, לאחר שטראמפ ונשיא קולומביה גוסטבו פטרו החליפו האשמות.
טראמפ כינה את פטרו "סוחר סמים בלתי חוקי" והטיל עליו סנקציות, בעוד שהנשיא השמאלי האשים את ארצות הברית ב"רצח" בעקבות התקיפות שביצעה.
תחקיר חזותי של רויטרס מצא כי הצבא האמריקני משפץ בסיס ימי ישן מהתקופה הקרה בקריביים, צעד המרמז על היערכות לפעילות מתמשכת שעשויה לתמוך בפעולות עתידיות נגד ונצואלה. עם זאת, הצבת נושאת המטוסים פורד היא הפגנת עוצמה גלויה בהרבה של מוכנות צבאית אמריקנית.
בצי האמריקני יש 11 נושאות מטוסים, והפעלתן מתוכננת חודשים מראש, מה שהופך את החלטת ממשל טראמפ בחודש שעבר למפתיעה במיוחד. נושאת המטוסים מסוגלת לשאת יותר מ־75 כלי טיס צבאיים, ובהם מטוסי קרב מסוג F-18 "סופר הורנט" ומטוסי בקרה מוקדמת מדגם E-2 "הוקאיי".
בנושאת המטוסים מותקנות מערכות מכ"ם מתקדמות המסייעות בשליטה על תעבורה אווירית וניווט. בנוסף לכך, אוניות הקרב המלוות אותה מצוידות ביכולות לחימה נגד מטוסים, ספינות וצוללות.
"אנרכיזציה" וגרילה
בינתיים, ונצואלה מצטיידת בנשק, כולל בציוד רוסי ישן, ומתכננת להקים מערך התנגדות גרילה ולזרוע כאוס במקרה של מתקפה אמריקנית אווירית או קרקעית, כך לפי מקורות המעורים בתכניות ומסמכים שראתה רויטרס. הגישה היא הודאה מרומזת במחסור של המדינה הדרום־אמריקנית בכוח אדם ובציוד.
הצבא האמריקני גדול לאין שיעור מזה של ונצואלה, שנחלש עקב מחסור באימונים, שכר נמוך וציוד מתדרדר, כך אמרו שישה מקורות המכירים את יכולות הצבא של ונצואלה.
חלק ממפקדי היחידות אף נאלצו לנהל משא ומתן עם יצרני מזון מקומיים כדי להאכיל את חייליהם, משום שהאספקה הממשלתית אינה מספיקה, לפי שני מקורות המכירים את כוחות הביטחון.
מציאות זו הובילה את ממשלתו של מדורו להמר על שתי אסטרטגיות אפשריות - האחת, תגובה בסגנון גרילה שעליה דיברו פומבית, אך בלי לפרט, בכירים בממשל, והשנייה - שבה לא הודו בקיומה.
האסטרטגיה בסגנון גרילה, שהממשלה כינתה "התנגדות ממושכת" והוזכרה בשידורים בטלוויזיה הממלכתית, תכלול יחידות צבא קטנות ביותר מ־280 מוקדים שיבצעו פעולות חבלה וטקטיקות גרילה אחרות, כך לפי המקורות ולפי מסמכי תכנון בני כמה שנים לעבודה זו, שנצפו על ידי רויטרס.
האסטרטגיה השנייה, שנקראת "אנרכיזציה", תשתמש בשירותי המודיעין ובתומכי המפלגה השלטת החמושים כדי ליצור כאוס ברחובות בירת המדינה קראקס ולהפוך את ונצואלה לבלתי ניתנת לניהול על ידי כוחות זרים, כך לפי מקור המכיר את מאמצי ההגנה ומקור נוסף המקורב לאופוזיציה.
לא ברור מתי הממשלה עשויה להפעיל כל אחת מהאסטרטגיות, שאותן הגדירו המקורות כ"משלימות", במקרה של מתקפה אמריקנית. עם זאת, המקורות הודו כל אסטרטגיית התנגדות עומדת בפני סיכויים קלושים להצלחה.