התובע הראשי באיסטנבול דרש היום (שלישי) עונש מאסר של יותר מ־2,000 שנה לאקרם אימאמולו, ראש העיר ומנהיג האופוזיציה, הכלוא בחשד שעמד בראש רשת שחיתות ענקית שגרמה לכאורה הפסדים של מיליארדי לירות טורקיות למדינה.
אימאמולו, יריבו הפוליטי המרכזי של הנשיא רג'פ טייפ ארדואן, הכחיש בעבר את כל ההאשמות נגדו וטען כי מדובר ברדיפה פוליטית. מפלגתו, מפלגת העם הרפובליקאית (CHP), גינתה את כתב האישום החדש וכינתה אותו "קשקוש".
במקביל, במסגרת ההחרפה בגל חסר התקדים של צעדים משפטיים נגד מבקרי השלטון, ביקש התובע של איסטנבול מבית משפט גבוה יותר לשקול את סגירת מפלגת CHP, שהיא מפלגת האופוזיציה הראשית בטורקיה.
התובע הראשי של איסטנבול, אקין גורלק, הודיע במסיבת עיתונאים כי כתב האישום כולל 402 נאשמים, בהם ראש העיר, ומייחס להם הקמת ארגון פשיעה, שוחד, הונאה ומרמה במכרזים. לדבריו, הרשת גרמה להפסד של 160 מיליארד לירות (כ־3.8 מיליארד דולר) לקופת המדינה במשך עשור.
כתב האישום, המשתרע על יותר מ־4,000 עמודים ושעותק ממנו הגיע לסוכנות רויטרס, כולל תרשים ארגוני המציג את אימאמולו כמייסד וראש הקבוצה הפלילית. הוא מסתמך על ממצאי רשות החקירות בפשעים פיננסיים, ניתוחים מומחים וראיות דיגיטליות וצילומים, וטוען כי אנשי עסקים נאלצו לשלם שוחד דרך קרן סודית שפעלה בתוך העירייה.
רויטרס לא הצליחה לאמת את הטענות מעבר למידע הכלול בכתב האישום.
יו"ר CHP, אוזגור אוזל, אמר כי כתב האישום מוכיח שההליך נגד אימאמולו ונגד מפלגתו הוא "פוליטי לחלוטין" ומכוון נגד ראש העיר משום שהוא מועמד האופוזיציה לנשיאות.
"זה לא כתב אישום אלא תזכיר פוליטי של מתכנני הפיכה", אמר אוזל, שכינה את המתקפה על מפלגתו "הפיכה שיפוטית".
פרקליטיו של אימאמולו טרם הגיבו.
בפנייה לבית הדין לערעורים העליון בבקשה לשקול את סגירת המפלגה, טען משרד התובע כי ה־CHP ממומנת ממקורות בלתי חוקיים וכי עסקאותיה מהוות "מעשים אסורים".
אוזל טען כי המהלך נועד לאפשר התערבות שיפוטית בבחירות עתידיות ובמוסדות הדמוקרטיה הטורקית, ולפגוע במפלגה המזוהה עם מייסד הרפובליקה, מוסטפא כמאל אתאטורק.
אימאמולו כלוא מאז מרץ וממתין למשפט בגין עבירות שחיתות, וביולי נגזר עליו עונש מאסר נפרד בגין העלבת התובע הראשי של העיר ואיומים עליו, גזר דין שהוא מערער עליו.
הממשלה דוחה את טענות האופוזיציה כי מדובר בתיק פוליטי ומדגישה שמערכת המשפט בטורקיה עצמאית.
וולפנגו פיקולי, נשיא משותף בחברת הייעוץ "טנאו", אמר כי לכתב האישום עשויות להיות "השלכות פוליטיות ומוסדיות מרחיקות לכת", כולל מינוי נאמן ממשלתי לניהול עיריית איסטנבול.
"מהלך כזה יעביר למעשה את השליטה בעיר הגדולה והחשובה ביותר כלכלית בטורקיה לידי הממשלה המרכזית וינשל את האופוזיציה ממנוף הכוח הפוליטי המרכזי שלה", אמר.
לדבריו, ההתפתחויות האחרונות עלולות להעמיק את הקיטוב הפוליטי במדינה ולהחריף את החששות מפגיעה בעצמאות מערכת המשפט.