הקונגרס היהודי העולמי (WJC) קיים את הארוע השנתי של פרס תיאודור הרצל, בו הוענקו לשניים ממנהיגי הקונגרס האמריקני הבולטים את הפרס על מנהיגותם בהגנה על הקהילות היהודיות ועמידתם האיתנה לצד מדינת ישראל. נשיא הקונגרס היהודי העולמי, רונלד ס. לאודר, העניק את ההוקרה הגבוהה ביותר של הארגון לסנאטור האמריקני ג'ון פטרמן (דמוקרט, פנסילבניה) ולחברת הקונגרס אליס סטפאניק (רפובליקנית, ניו יורק), והעניק לשניהם את פרס הרצל כהוקרה על מסירותם למאבק באנטישמיות בארץ ובעולם ועל מחויבותם הבלתי מתפשרת לשימור וחיזוק הקשר הייחודי בין ישראל לארצות הברית.
פרס תיאודור הרצל של הקונגרס היהודי העולמי, הנושא את שמו של מייסד הציונות המודרנית, מוענק מדי שנה לאישים מובילים שעבודתם משקפת את אידיאולוגית הרצל ואת אמונתו בחשיבות ההגנה על העם היהודי והבטחת עתידו. הזוכים השנה בולטים במיוחד במנהיגותם העקרונית ובנחישותם הבין-מפלגתית בעקבות מתקפת ה-7 באוקטובר.
נשיא הקונגרס היהודי העולמי, רונלד ס. לאודר, נשא דברים והדגיש את חשיבות ההוקרה לשני חברי הקונגרס. "הסנאטור מפנסילבניה ג'ון פטרמן וחברת הקונגרס מניו יורק אליס סטפאניק הם שני נבחרי ציבור בזירה הלאומית שהעזו לעמוד מול המתקפה נגדנו ועמדו איתן מול העלייה המפחידה באנטישמיות ובשנאת הציונות. הם עמדו בפומבי, ללא התנצלות וחד-משמעית, להגנת מדינת ישראל והעם היהודי," אמר לאודר.
לאודר הוסיף: "כאשר אחרים שתקו - או גרוע מכך, כאשר חברים מסוימים בקונגרס עמדו לצד ארגוני הטרור שרצחו גברים, נשים וילדים יהודים - הסנאטור פטרמן וחברת הקונגרס סטפאניק הרימו את קולם, בקול רם וברור, מול הסערה הגואה שאחזה באומה שלנו ובעולם כולו".
הסנאטור פטרמן פנה אל הקהל באמצעות וידאו בשל הצבעה בלתי צפויה בוושינגטון די.סי. הוא חזר ואישר את מחויבותו למאבק באנטישמיות ולעמידה לצד ישראל והקהילות היהודיות ברחבי העולם, ואמר: "הדבר שאני הכי גאה בו בכל תקופת כהונתי בסנאט הוא עמידתי למען ישראל ולצד הקהילה היהודית ברחבי העולם במהלך המלחמה הנוראה בעזה שלאחר טראומת ה-7 באוקטובר. הקול שלי וההצבעה שלי ימשיכו לתמוך בישראל."
גם חברת הקונגרס סטפאניק הדגישה את חשיבות המאבק בשנאה וחיזוק הברית בין ארצות הברית לישראל. "להיות לוחם ברוחו של הרצל דורש אומץ וחזון - את היכולת לזהות באינטואיציה היכן יימצא שדה הקרב הבא, ואז לקחת על עצמך את המאבק, בדיוק כפי שהשגריר לאודר תיאר היום", אמרה.