"הבזקים בהירים": הירח הופצץ פעמיים ב-48 שעות במהירות 96,000 קמ"ש

"הבזק בהיר האיר את 'אוקיינוס הסערות' על הירח ב-1 בנובמבר," דיווח דאיצ'י פוג'י, אוצר במוזיאון העירוני היראצוקה ביפן. יומיים קודם לכן, ב-30 באוקטובר, המצלמות האוטומטיות שלו תיעדו פיצוץ דומה. למרות התזמון המפחיד סביב ליל כל הקדושים, לא מדובר במשהו על-טבעי, אלא בתזכורת אלימה לכך שהירח הוא "שדה קרב רועש" המופגז ללא הרף.

שני סלעי חלל, ככל הנראה, התרסקו על פני הירח במהירות בלתי נתפסת של כ-96,000 קילומטר לשעה.

בניגוד מוחלט לכדור הארץ, לירח אין אטמוספירה שתשרוף מטאורים או תאט אותם. לכן, אפילו סלעים קטנים פשוט מתפוצצים על פני השטח בעוצמה אדירה. פוג'י העריך שהפגיעה ב-30 באוקטובר נגרמה מסלע במשקל 200 גרם בלבד, אך הוא יצר מכתש בקוטר 3 מטרים. "מכיוון שלירח אין אטמוספירה, אי אפשר לראות מטאורים," כתב פוג'י ב-X (טוויטר לשעבר), "הם נדלקים רק ברגע שנוצר מכתש".

פוג'י, שעוקב אחרי הירח מאז 2011 ותיעד כ-60 פגיעות בסך הכול, אמר שזה "חריג" לראות שתי פגיעות חזקות כאלה בטווח של 48 שעות. התיאוריה הרווחת היא שהסלעים הללו הגיעו ממטר הטאורידים, שזורם מכוכב השביט "אנקה" ומגיע לשיאו בדיוק בתקופה זו של השנה.

מספר מצפי כוכבים ביפן אישרו את התצפיות משתי זוויות שונות, מה שמאשר שההבזקים היו אמיתיים. חואן לואיס קאנו מסוכנות החלל האירופית (ESA) אישר ל"ניו יורק טיימס" כי "ההבזקים נראים אמיתיים" ואף "מעט בהירים מהממוצע".

עוד בנושא
נאס"א רוצה לפוצץ אסטרואיד בדרך לירח, לא כדי להציל אותנו - אלא את האינטרנט

אורות מהבהבים נצפו על הירח - ואין להם הסבר הגיוני

ומה אומרים בנאס"א, הסוכנות שאמורה לעקוב אחרי הדברים האלה? אי אפשר היה לשאול.

כשה"ניו יורק טיימס" פנה לתגובה, הדובר הרשמי ענה במייל: "נאס"א סגורה כרגע עקב הפסקת מימון ממשלתי". (עם זאת, צוין כי מכשירי ההגנה הפלנטרית של הסוכנות ממשיכים לפעול).

מעבר למחזה המרהיב, לפגיעות האלה יש חשיבות קריטית. המדענים משתמשים בתדירות הפגיעות ובגודלן כדי לחשב את הסיכון לבסיסים עתידיים על הירח. "הבנת התדירות והאנרגיה של פגיעות יכולה לעזור בתכנון בסיסים מאוכלסים", אמר פוג'י, שהוסיף: "אני רוצה שהציבור ייהנה ממדע".