מועצת העיר טבריה החליטה אמש כי בית ספר חדש שיוקם בעיר ייקרא על שמו של שמואל בן ארצי, אביה של רעיית ראש הממשלה שרה נתניהו, שלימד בבית ספר בעיר כארבע שנים. מדובר במבנה חדש שיוקם עבור תלמידי בית בספר ארליך הותיק שיעבור לידי זרם החינוך החרדי.
בית הספר נקרא מזה עשרות שנים על שמו של הפעיל הציוני אשר זליג ארליך, איש העליה השניה. בשנת 1914 הגיע לטבריה ומונה למזכיר המשרד לענייני המושבות כשבמסגרת זו פעל לקליטת 3,000 תושבי תל אביב, יפו ופתח תקווה, אותם גירשו העות'מאנים לגליל. בתוך זמן קצר, הוכפלה האוכלוסיה היהודית בטבריה ומצוקת המגורשים הייתה קשה ביותר. במסגרת תפקידו, הקים ארליך בטבריה בית ספר לילדי המגורשים. לאחר שנחשד בקשר למחתרת ניל"י, נאסר בבית כלא בדמשק, שם נחקר ארוכות ועונה. ב-1918 חזר ארליך לטבריה וניהל את בית הספר שייסד. ארליך מת ב-1952 ובית הספר שהקים נקרא על שמו.
במשך השנים לימדו בבית הספר מורים בעלי שם, בהם גם שמואל בן-ארצי שהיה סופר, משורר ומחנך. בשנים 1946-1949 עבד בבית הספר כמורה לתנ"ך. ד"ר ירון רן, היסטוריון ובן העיר טבריה, אמר כי "בן ארצי זכור לטוב מהתקופה שלימד בטבריה. אמי למדה אצלו, הוא לימד גם את מיכאל בלומנטל וגבי מרשק, לימים פרופסורים ורופאים ידועים".
נוכח השינויים הדמוגרפים שעוברת טבריה, שכונות המגורים שליד בית הספר החלו להתאכלס בתושבים חרדים בעוד שהאוכלוסיה החילונית התמעטה. בעקבות כך, החליטה העיריה כי מתחם בית הספר יעבור לידי זרם החינוך החרדי ובמקביל יבנה בית ספר חדש עבור החינוך הממלכתי בשכונת הרקפות שמוקמת בעיר.
אלא שאמש התברר כי מעבר בית הספר יעשה כשלשמו של המנהל המייסד יוצמד גם שמו של בן-ארצי. בישיבת מועצת העיר העלה ראש העיר לסדר היום את סעיף "קריאת ביה"ס ארליך החדש על שם שמואל בן ארצי". חבר המועצה, רפאל טרבלסי, ביקש כי ההחלטה תעשה על בסיס שיקולים מקצועיים ולא פוליטיים. "איך אפשר לקרוא לבית הספר- 'ארליך על שם שמואל בן ארצי'? להוסיף שם על שם? אני לא מבין את זה. כל מי שעשה מעשה טוב ראוי להנצחה, אבל מה הכללים להנצחת מחנכים שגידלו וחינכו דורות ולא לימדו 3-4 שנים. במקום לפעול פוליטית, בואו נחליט החלטה מקצועית", אמר.
"לא ישנתי הלילה. אני נסערת", אמרה לוואלה גת צפריר-הלוי, נינה של ארליך. בני משפחת ארליך, נכדיו וניניו, שלחו מכתב ליוסי נבעה, ראש העיריה. "זאת החלטה שנדמית ככזו שמוחקת את דמותו ופועלו של מי שנטע את יסודות החינוך בעיר טבריה. השם "ארליך" איננו רק ציון לשבח או מחווה. זהו שם שמגלם היסטוריה חיה, מגלם את דמותו ופועלו של אשר זליג ארליך ,מייסד בית הספר ומנהלו הראשון. ארליך היה ממובילי החינוך העברי בגליל ובטבריה בפרט. בית הספר הוקם במו ידיו, בשנים הקשות שלאחר המלחמה. העיר טבריה העניקה לבית הספר את שמו כהכרה ותודה על תרומתו, לא כצעד סמלי, אלא כהנצחה של אדם שעמד בבסיס הקמת המוסד עצמו. שינוי שמו של בית הספר כיום איננו רק שינוי טכני, אלא מחיקה של יסוד מההיסטוריה העירונית והחינוכית של טבריה".
כמו כן, בטבריה פעלו אנשי חינוך בולטים לאורך תקופות משמעותיות ולמרות שתרומתם לשדה החינוך היתה גדולה, הם לא זכו להנצחה. שם שנשכח הוא שמו של מיכאל אראניאס, המנהל הראשון של בית הספר אליאנס בעיר שהקפיד על לימוד בשפה עברית. כשמגיפת חולירע היכתה בתושבים והמיתה 650 נפשות, הוא שלח את משפחתו ונותר בטבריה עם תלמידיו ותושבי העיר. ניתן למנות גם את בן ציון זלטין שניהל את בית הספר שהקים ארליך. גם דוד שריד, מנהל ואיש חינוך נערץ שגידל דורות של תלמידים בעיר טרם הונצח בה.
מעיריית טבריה נמסר בתגובה: "לפני כ-13 שנים החליטה עיריית טבריה על הקמת שבעה מוזיאונים בבתי הספר היסודיים בעיר - אחד מהם על שמו של שמואל בן ארצי, שהיה במשך שנים מורה ומחנך נערץ בבית הספר 'עממי' שלימים זכה לשם ארליך. משום שלאורך השנים לא מומשה ההחלטה על הקמת המוזיאונים, הוחלט להנציח את שמו בבית הספר 'ארליך החדש' שייבנה בשכונת רקפות החדשה שנבנית בימים אלה בסמוך ליישוב כפר חיטים בו גם התגוררה משפחת בן ארצי. העיר טבריה ידעה לאורך כל ההיסטוריה להוקיר את אנשיה - בוני העיר ואנשי החינוך שלה. שמואל בן ארצי היה אחד כזה שהטביע חותמו על מערכת החינוך העירונית ומועצת העיר בחרה לאשר את ההצעה להנציח את שמו בבית הספר החדש בית הספר ארליך החדש ע"ש שמואל בן ארצי".