זה היה אמור להיות טיול הרפתקאות אקולוגי בלאוס, אך הוא הפך לסיוט מחריד. דניאל אוון בן ה-47, מנהל בית ספר אמריקאי יוקרתי בוייטנאם, ובנו בן ה-15, קופר, נהרגו לאחר שהותקפו על ידי נחיל אימתני של צרעות ענק אסיאתיות.
ב-Times דווח שהאסון אירע ב-15 באוקטובר, כשהשניים היו בחופשה באתר נופש ליד לואנג פראבנג. האב ובנו היו בעיצומה של פעילות גלישת אומגה בין צמרות העצים, כשלפתע הגיחו הצרעות.
על פי גורמים מקומיים, השניים "נאבקו לרדת מהעץ יחד עם המדריך שלהם" בזמן שהחרקים הקטלניים עוקצים אותם שוב ושוב. הם הובהלו לבית חולים סמוך, אך מתו שעות ספורות לאחר מכן.
Director of elite private school, son stung to death by swarm of Asian giant hornets during zip-line vacation https://t.co/02aW7ONxId pic.twitter.com/rdNW73XwkH
— New York Post (@nypost) November 3, 2025
"100 עקיצות, כואב מאוד מאוד"
הרופא שקיבל אותם בקליניקה המקומית, ד"ר פאנומסאי פאקאן, תיאר את המחזה המזעזע: "כל הגוף שלהם היה מכוסה בנקודות אדומות. זה היה כואב מאוד מאוד. המון עקיצות, יותר ממאה, על כל הגוף".
הרופא, שסיפר כי הוא עובד במקצוע למעלה מ-20 שנה, הוסיף: "מיד הבנתי שזה מצב מסוכן מאוד, כי מעולם לא ראיתי משהו גרוע כל כך... מעולם לא ראיתי מוות מעקיצות".
הצרעה האסיאתית הענקית, שיכולה להגיע לאורך של 5 ס"מ ומצוידת בעוקץ אימתני של כ-6 מ"מ (רבע אינץ'), נחשבת לאחד החרקים הקטלניים בעולם. בשל יכולותיה הקטלניות, חוקרים מסוימים הדביקו להן את הכינוי "צרעות רוצחות" (Murder Hornets), והן אחראיות לעשרות מקרי מוות מדי שנה.
אוון, במקור מאיידהו, חי מחוץ לארה"ב במשך שנים רבות עם אשתו ובנו. הוא שימש כמנהל בית הספר הבינלאומי היוקרתי QSI בהייפונג, וייטנאם - רשת בתי ספר המשרתת ילדי דיפלומטים ברחבי העולם, עם שכר לימוד שיכול להגיע עד 760 דולר לחודש.
"אנו המומים מהפטירה הפתאומית של דן אוון ובנו קופר, עקב תאונה טראגית", נמסר מבית הספר. "דן הקדיש 18 שנים ל-QSI, שירת בחמישה בתי ספר שונים ונגע בחייהם של אינספור אנשים. הוא היה אהוב מאוד וחסרונו יורגש עמוקות".
אתר הנופש האקולוגי שבו אירע האסון כינה את התקיפה "חסרת תקדים": "אנו שולחים את תנחומינו העמוקים... זה היה אירוע בלתי צפוי והתרחשות טבעית יוצאת דופן".