מי יעצור את ממדאני? ניו יורק בוחרת ראש עיר - והקרב בשיאו

בעוד תיירים מצטלמים בסנטרל פארק ופוסעים בטיימס סקוור בניו יורק, מתחת לפני השטח נרקם סיפור אמריקני גדול בהרבה: בחירה בין שינוי אידיאולוגי עמוק וקיצוני לבין ניסיון פוליטי.

הסקרים אומנם מעניקים יתרון נוח לזוהרן ממדאני, המועמד הדמוקרטי הפרו־פלסטיני, אך המושל לשעבר אנדרו קואומו - הנתמך על ידי הנשיא טראמפ - עדיין לא אמר נואש. המרוץ בעיר הגדולה ביותר בארצות הברית כבר חרג מזמן מגבולותיו הטבעיים, והוא גם עשוי להצביע על הכיוון שאליו צועדת המפלגה הדמוקרטית.

הבחירות לראשות העיר, שלרוב הן אירוע עירוני נקודתי, הפכו למופע בינלאומי שבו נבחנים יחסי וושינגטון וירושלים, יחסי קהילה מקומית וזהות ארצית, ובעיקר - הכיוון שאליו דוהרת המפלגה הדמוקרטית.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כתב לאור הבחירות שנפתחו בניו יורק: "כל יהודי שמצביע לזוהרן ממדאני, שונא יהודים מוכח ומוצהר, הוא אדם טיפש".

ההצבעה יצאה לדרך, אך ההצבעה המוקדמת מתרחשת כבר למעלה משבוע. כלי תקשורת מקומיים מדווחים על תורים שלא נראו בבחירות המקומיות בעשור האחרון, ועל מפת השתתפות דמוגרפית שמראה התעוררות בשכונות צעירות ובקרב שוכרי דירות - הקהל הטבעי של ממדאני.

אבל כמו בדרך כלל במערכות בחירות - האשליה מסוכנת. סקר חדש ועדכני מאתמול של מכון אינטל אטלס העריך שיש צמצום בפער בין ממדאני המוביל לקאומו השני של 4.5% בלבד. סקר של אותו מכון העריך בשבת שהפער עומד על 7%.

ומעבר לכל אלה, הבחירות בוחנות את דמותה של ניו־יורק גם במובן הרעיוני: האם זו עיר שמחבקת שוויון, דיור ציבורי ותחבורה מהירה, או עיר ששמה ביטחון אישי מעל הכול? עיר קפיטליסטית של עושר וחיים טובים - או גרסה מודרנית של ברית המועצות עם חנויות מכולת מולאמות?

ממדאני, בן 34, מחוקק מקומי במדינת ניו יורק שמגדיר את עצמו כסוציאל־דמוקרט (הנשיא טראמפ אף מכנה אותו "קומוניסט") ופנים מובהקות של הדור החדש בשמאל האמריקני. הפנים הללו מוסלמיות, פרו־פלסטיניות ואנטי־ישראליות. ממדאני מוביל בסקרים עם פתיחת ההצבעה.

ממדאני הוא בן להורים מהגרים מאוגנדה ומהודו. הוא גאה בהיותו מוסלמי ואף טוען ל"איסלאמופוביה" בניו יורק בעקבות אירועי 11 בספטמבר. לצד הקמפיין העוסק בדיור בר־השגה, רפורמות בתחבורה וצמצום סמכויות המשטרה, הוא מדבר גם על הצורך "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית", לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו בנמל התעופה עם נחיתתו - בשל צו המעצר שהוצא נגדו בבית הדין הבינלאומי בהאג - ואינו מכיר במדינת ישראל כמדינה יהודית.

ממדאני מייצג קהל צעיר ורועש, המבקש לנער את הסדר הקיים.

מולו ניצב אנדרו קואומו על תקן "אוהב ישראל". המושל לשעבר שחוזר מן האפלה הציבורית לאחר פרשת ההטרדות המיניות שהובילה להתפטרותו ב־2021 - ומבקש לשכנע כי על העיר להפקיד את ניהול המשבר הכלכלי והחברתי בידי מי שכבר ראה הכול, בעל הניסיון.

קואומו בן ה־67 רץ כעצמאי לאחר שהפסיד בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית לממדאני ביוני האחרון. מושל ניו יורק לשעבר מדגיש את ניסיונו הניהולי ארוך השנים ומערכת קשרים עמוקה עם המנגנונים הרלוונטיים ליישום הבטחות הבחירות שלו.

את הרפובליקנים בהתמודדות הזו מייצג קרטיס סליווה בן ה-70 - שדר רדיו ומייסד תנועת Guardian Angels - קבוצת אזרחים שסיירה בשנות ה־80 חסרות המנוח בסאבווי, הרכבת התחתית של ניו יורק, כדי להילחם בגל הפשיעה שהלך והתגבר.

סליווה מציע גרסה צעקנית ואותנטית מן הצד הרפובליקני, ובמסע הבחירות שלו הוא חוזר למעשה לנקודות החיכוך שעליהן מתווכחים בניו-יורק מאז ראשית המילניום ובראשן - מהי רמת הביטחון האישי שאזרח צריך לקבל מהעיר שלו?.

ממדאני עצמו מתמודד עם ביקורת על חוסר ניסיון בניהול מערכת עירונית ענקית, משום שעד כה עסק בעיקר בחקיקה רעיונית ובמחאה. קואומו, מנגד, נושא עמו מטען אישי כבד, וההתמודדות שלו נראית כמו ניסיון מחושב לבסס מחדש את מורשתו על פני מציאות חדשה. סליווה, עדיין שחקן משני על פני השטח, עשוי דווקא להיות השובר־שוויון: עצם הישארותו במרוץ מפצלת את הקולות המתנגדים לממדאני.

עבור מועמד שמוביל בסקרים, זו בהחלט מתנה - ויש כעס רב בקרב תומכי ישראל על הישארותו של סליווה במרוץ, בעוד הנשיא טראמפ, איש המפלגה הרפובליקנית כמותו, כלל אינו תומך בו אלא בקואומו.

ההתערבות של טראמפ דחפה את המרוץ אל מרכז תשומת הלב הלאומית בארצות הברית, וגם העולמית. הוא הזהיר שיהיה "קשה" להעביר תקציבים פדרליים לעיר אם ממדאני ייבחר, במטרה להרתיע אנשים מלהצביע עבורו. האמירה הזו חוללה סערת ענק: פעילי שמאל כינו זאת "סחיטה פוליטית", ואילו מתנגדי ממדאני הציגו זאת כהוכחה לכך שהוא "מסוכן לעיר".

"אם המועמד הקומוניסטי ינצח בבחירות, יש סבירות גבוהה שלא אשקיע כספים פדרליים בעיר מעבר למינימום הנדרש, משום שכקומוניסט - לעיר שכל כך אהבתי בעבר - אין שום סיכוי להצלחה, או אפילו להישרדות", הזהיר הלילה טראמפ, שקרא להצביע לקואומו. "זה רק יחמיר כאשר קומוניסט יעמוד בראש, ואני לא מעוניין כנשיא 'לזרוק כסף טוב אחרי כסף רע'. חובה עליי לנהל את המדינה, ועל-פי אמונתי העמוקה ניו יורק תהפוך לכישלון כלכלי וחברתי מוחלט אם ממדאני ינצח.

לדבריו, "הייתי מעדיף לראות דמוקרט בעל רקורד מוכח מנצח, מאשר קומוניסט ללא ניסיון ובעל היסטוריה של כישלון טוטאלי. כחבר אסיפה, הוא לא השיג דבר; דורג בתחתית. כראש עיר של העיר הנפלאה הזו, אין לו שום סיכוי להחזירה לגדולתה".

הנשיא אף הדגיש שהצבעה בעד המועמד הרפובליקני, ממפלגתו, מחזקת למעשה את ממדאני. "הצבעה לקרטיס סליווה (שנראה טוב יותר בלי הכומתה!) היא הצבעה לממדאני. בין אם אתם אוהבים את אנדרו קואומו ובין אם לא - אין לכם באמת ברירה. עליכם להצביע עבורו ולקוות שיעשה עבודה מצוינת. הוא מסוגל לכך - ממדאני לא".

בשורה התחתונה, המרוץ המוניציפלי הפך לקרב כוחות בין עיר דמוקרטית שורשית לבין ממשל רפובליקני פדרלי - תופעה נדירה בהיקפה. לא עצם קיום הלעומתיות, אלא העוצמה. טראמפ מרשה לעצמו להתערב לא רק כנשיא - ועוד רפובליקני - אלא כאדם שמזוהה עם ניו יורק, אף שהעתיק מזמן את מקום מגוריו הרשמי לאחוזת מאר־א־לאגו שבפלורידה. ההתערבות מגיעה גם על רקע התגיירותה של בתו איוונקה, הנשואה לג'ארד קושנר היהודי, יחסו החם ליהודים ולישראל, ומה שהוא רואה כצורך להגן עליהם מפני הסכנה שעלולה, בעיניו, לצמוח מממדאני.

עבור ישראלים ויהודים בניו־יורק, אמירותיו של ממדאני על ישראל כמי ש"מבצעת רצח עם בעזה", שמנהלת את עצמה על בסיס היררכיה גזענית (העובדה שישראל היא מדינת הלאום של העם היהודי), וקריאתו להפוך את האינתיפאדה לגלובלית - אף שהצהיר שלא ישתמש עוד במונח זה לאחר שנפגש עם יהודים שסיפרו לו על זוועות האינתיפאדה שחוו בפיגועי ההתאבדות בחיפה ובת"א - הופכות את הבחירה לטעונה במיוחד.

בבתי הכנסת ובקבוצות הווטסאפ השיח נע בין חרדה לבין אמירות של צעירים יהודים התומכים דווקא בממדאני, בשל רצונם בצדק חברתי, דאגה לזכויות מיעוטים ופתרונות למשבר הדיור היקר. אחת הבולטות היא כוכבת סאטרדיי נייט לייב, היהודייה שרה שרמן, שהנחתה את אירוע השיא של מסע הבחירות של ממדאני בקווינס לפני ימים אחדים.