ראשי ממשלות, נשיאים ובני מלוכה מכל העולם הגיעו אתמול (שבת) לקהיר לטקס חנוכתו של המוזיאון המצרי הגדול - פרויקט עתיר ממדים שנבנה סמוך לפירמידות ומיועד לאכלס אחת מאוספי העתיקות העשירים בעולם.
חנוכת המוזיאון, הידוע בראשי התיבות ,GEM, מסמלת את סיומה של עבודת בנייה שנמשכה שני עשורים, ועוכבה שוב ושוב בשל אירועי "האביב הערבי", מגפת הקורונה והמלחמות במדינות השכנות.
"כולנו חלמנו על הפרויקט הזה ותהינו אם באמת יתגשם", אמר ראש ממשלת מצרים מוסטפא מדבולי במסיבת עיתונאים, והגדיר את המוזיאון כ"מתנה ממצרים לעולם כולו, ממדינה שההיסטוריה שלה משתרעת על פני יותר מ־7,000 שנה."
הנשיא עבד אל-פתאח א-סיסי ובכירי המוזמנים צפו על מסך ענק מחוץ למבנה החדש, שעליו הוקרנו מראות מאתרי התרבות הידועים של מצרים. רקדנים בתלבושות פרעוניות נוצצות הניפו שרביטים ואורות זוהרים לצלילי תזמורת בינלאומית ולצד כוכבי פופ מצריים. שמי הלילה הוארו בלייזרים, זיקוקין ונורות מרחפות שיצרו היירוגליפים בתנועה.
"פתיחת המוזיאון הזה היא כתיבת פרק חדש בסיפורו של העם המצרי - בעבר, בהווה ובעתיד," אמר סיסי בנאום הפתיחה.
בין הנוכחים: נשיא גרמניה פרנק־ולטר שטיינמאייר, ראש ממשלת הולנד דיק סכוף, ראש ממשלת הונגריה ויקטור אורבן, נשיא הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס, נשיא קונגו הדמוקרטית פליקס טשיסקדי, ויורשי העצר של עומאן ובחריין.
גולת הכותרת של המוזיאון היא האוסף הנרחב מתא הקבורה של תות ענח' אמון, שנחשף בשנת 1922 - ובו מסכת הקבורה המוזהבת של המלך הצעיר, כסאו, ארונו ואלפי חפצים נוספים. בכניסה הראשית מתנוסס פסל ענק של רעמסס השני, שעמד במשך עשרות שנים בכיכר על שמו במרכז קהיר.
עיצובו המודרני של המתחם, בהשראת הפירמידות, שונה בתכלית מהמוזיאון המצרי הישן והמאובק שבמרכז קהיר, שתצוגותיו כבר היו מיושנות.
המוזיאון הישן ספג פגיעות רבות בשנים האחרונות, כולל ביזה של חלק מתצוגותיו במהלך מהפכת 2011. בשנת 2014 נשברה זקנו המוזהב של תות ענח' אמון בעת עבודות תחזוקה - ותוקן ברשלנות, עד ששוחזר כראוי שנה מאוחר יותר.
במצרים מקווים כי המוזיאון החדש יחזק את תדמית המדינה כמגינה על מורשתה העתיקה ויחזק את מאמציה להשיב יצירות מצריות השמורות במוזיאונים ברחבי העולם.
"מדובר לא רק במבנה אלא בפילוסופיה", נכתב בגיליון מיוחד של העיתון הממשלתי אל-אהראם ויקלי. "ה־ GEM אינו העתק של הלובר או של המוזיאון הבריטי; הוא תגובתה של מצרים לשניהם. אותם מוזיאונים נולדו מתוך אימפריות - זה נולד מתוך אותנטיות".
עלות הקמת המוזיאון - למעלה ממיליארד דולר - מומנה ברובה באמצעות הלוואות פיתוח יפניות. המתחם, שתוכנן על ידי חברת האדריכלים האירית Heneghan Peng, משתרע על פני כ־120 דונם - שטח כמעט זהה לגודלה של קריית הוותיקן.
בכירי הממשלה מקווים כי פתיחת המוזיאון, אחד ממיזמי הענק שהושקו מאז 2014, תסייע להחיות את תעשיית התיירות. הענף הוא מקור הכנסה חיוני עבור כלכלה שסבלה בשנים האחרונות ממלחמות אזוריות ומחוסר יציבות.
כמה אולמות תצוגה נפתחו כבר בשנה שעברה, אך חלק גדול מהאוספים טרם הונגש לציבור.