נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה למשרד ההגנה של ארה"ב לערוך ניסויים גרעיניים באופן מיידי. בפוסט שפרסם בחשבון הרשת החברתית שלו truth social, רגעים ספורים לפני פגישתו עם נשיא סין שי ג'ינפינג, כתב טראמפ: "בגלל תוכניות הניסויים של מדינות אחרות, הנחיתי את משרד ההגנה להתחיל לבצע ניסויים בנשק הגרעיני שלנו על בסיס שוויוני (בשוויון והתאמה לניסויים אותן מבצעות מדינות אחרות). התהליך יתחיל באופן מיידי".
עוד כתב טראמפ: "לארצות הברית יש יותר נשק גרעיני מכל מדינה אחרת. הדבר הושג, כולל עדכון ושיקום מלא של מערכות קיימות, במהלך כהונתי הראשונה כנשיא. בגלל עוצמת ההרס האדירה של פצצות אטום, שנאתי לעשות זאת - אבל לא הייתה לי ברירה! רוסיה נמצאת במקום השני, וסין במקום שלישי בפער גדול, אך היא תשתווה לכך בתוך חמש שנים".
בדרכו חזרה לוושינגטון, טראמפ אמר שיש צורך בחידוש הניסויים הגרעיניים, כדי להבטיח שארצות הברית תשמור על יתרון מול יריבותיה הגרעיניות.
"כשמדינות אחרות עורכות ניסויים, אני חושב שזה נכון שגם אנחנו נעשה זאת", אמר טראמפ במהלך טיסה במטוס אייר פורס 1, והוסיף כי אתרי הניסויים ייקבעו במועד מאוחר יותר.
כשנשאל אם העולם נכנס לשלב מסוכן יותר בכל הנוגע לנשק גרעיני, דחה טראמפ את החשש ואמר כי "המלאים שלנו מאובטחים היטב", והוסיף כי הוא תומך בחתירה לפירוק נשק גרעיני: "אנחנו למעשה מנהלים שיחות עם רוסיה בנושא הזה, וסין תצורף אם נתקדם."
לא היה ברור מיידית אם טראמפ התכוון לניסויים במתקן נפץ גרעיני - שייערכו על ידי הסוכנות לביטחון גרעיני - או לניסויי טילים בעלי יכולת נשיאת ראשי קרב גרעיניים.
החלטתו של טראמפ לחדש את הניסויים הגרעיניים התקבלה על רקע התרחבות מהירה של הארסנל הגרעיני של סין בשנים האחרונות, וזמן קצר לאחר שרוסיה הכריזה כי ביצעה בהצלחה ניסוי בטיל שיוט ובטורפדו בעלי הנעה ויכולת גרעינית.
טראמפ התייחס לניסויים של רוסיה מוקדם יותר השבוע, ואמר לעיתונאים על סיפון אייר פורס 1 כי "פוטין צריך לעבוד על סיום המלחמה באוקראינה - במקום לבדוק טילים".
לפי מרכז המחקר האמריקני CSIS, סין יותר מהכפילה את מאגר הנשק הגרעיני שלה - מ-300 ראשי קרב בשנת 2020 לכ-600 בשנת 2025. הערכות הצבא האמריקני הן כי עד 2030 תגיע סין ליותר מ-1,000 ראשי קרב גרעיניים. מצעד הניצחון בבייג'ינג בספטמבר חשף חמש מערכות נשק גרעיניות שיכולות להגיע לשטח היבשתי של ארצות הברית.
על פי איגוד בקרת הנשק שבוושינגטון, לארצות הברית יש כיום כ-5,225 ראשי קרב גרעיניים, לעומת 5,580 בידי רוסיה.
פוטין הכריז השבוע כי רוסיה ביצעה בהצלחה ניסוי בטורפדו הגרעיני "פוסידון", שמומחי ביטחון מעריכים כי מסוגל לגרום להרס עצום בחופים באמצעות גלים רדיואקטיביים.
פוטין אף הדגים את עוצמתה הגרעינית של רוסיה עם ניסוי בטיל השיוט החדש "בורבסטניק" ב-21 באוקטובר, ותרגילי שיגור גרעיניים יום לאחר מכן.
התגובות להודעתו של טראמפ על חידוש הניסויים הגרעיניים לא איחרו לבוא. חברת הקונגרס מדינת נבדה, דינה טיטוס מהמפלגה הדמוקרטית, כתבה ב-X: "אני מתכוונת להגיש הצעת חוק שתשים לזה סוף".
דאריל קימבל, מנכ"ל איגוד בקרת הנשק, אמר כי יידרשו לפחות 36 חודשים עד שארצות הברית תוכל לשוב לערוך ניסויים גרעיניים תת-קרקעיים באתר הישן בנבדה.
"טראמפ מנותק מהמציאות ומוטעה. אין לארצות הברית שום סיבה טכנית, צבאית או פוליטית לחדש ניסויים גרעיניים לראשונה מאז 1992", כתב ב-X. הוא הוסיף כי הצעד עלול "להצית תגובת שרשרת של ניסויים גרעיניים מצד יריבותיה של ארצות הברית, ולפגוע באמנה למניעת הפצת נשק גרעיני".
לדבריו, מעבר לערך המדעי, ניסוי אמריקני ייתפס ברוסיה ובסין כהפגנת כוח מכוונת מצד וושינגטון.
פוטין כבר הצהיר בעבר כי רוסיה תחזור לערוך ניסויים אם ארצות הברית תעשה זאת ראשונה.
The proliferation of global nuclear weapons.
— AFP News Agency (@AFP) October 30, 2025
AFP Infographic showing two charts on global nuclear warhead stockpiles. The first shows the overall dominance of the US and Russia since the 1940s, the second shows increases in five countries in recent years pic.twitter.com/3WEtaLdq0X
באוגוסט אמר טראמפ כי שוחח עם פוטין בנושא בקרת נשק גרעיני ורצה לצרף גם את סין לשיחות. בייג'ינג דחתה את הרעיון, וטענה כי "בלתי סביר ולא מציאותי" לדרוש ממנה להשתתף במו"מ לצמצום נשק גרעיני עם שתי מעצמות המחזיקות בארסנלים גדולים בהרבה.
ארצות הברית ערכה את הניסוי הגרעיני האחרון שלה בשנת 1992. רוב המעצמות הגרעיניות הפסיקו לערוך ניסויים כאלו בשנות ה-90, למעט צפון קוריאה, שביצעה את הניסוי האחרון בשנת 2017. רוסיה ערכה את ניסויה האחרון בשנת 1990, ארצות הברית וסין ב-1996.
העידן הגרעיני החל ביולי 1945 עם ניסוי פצצת האטום הראשונה, בעוצמה של 20 קילוטון, במדבר בניו מקסיקו. כחודש לאחר מכן, השליכה ארצות הברית פצצות אטום על הירושימה ונגסאקי, מה שהוביל לכניעת יפן ולסיום מלחמת העולם השנייה. זו הייתה הפעם הראשונה - והאחרונה עד כה - שבה נעשה שימוש בנשק גרעיני.