נשיא רוסיה ולדימיר פוטין טען היום (ראשון) שארצו ערכה בהצלחה ניסוי בטיל שיוט בעל הנעה גרעינית, המסוגל לשאת נשק גרעיני - ותתקדם לקראת הפיכתו למבצעי.
הניסוי, כמו גם תרגיל גרעיני שעליו פיקח פוטין בשבוע שעבר, מתפרש כמסר ששולחת מוסקבה למערב, ולוושינגטון בפרט, לאור הלחץ הגובר המופעל עליה לסיום המלחמה באוקראינה.
הלחץ הזה גבר עם הכרזתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על הטלת סנקציות על חברות הנפט הגדולות ברוסיה וביטול מפגש הפסגה המתוכנן שלו עם פוטין.
הרמטכ"ל הרוסי, ואלרי גרסימוב, עדכן את פוטין שהטיל "בורווסטניק" - המכונה בנאט"ו "סקייפול" - עבר מרחק של 14 אלף ק"מ ושהה באוויר כ-15 שעות בזמן הניסוי שנערך ביום שלישי האחרון.
רוסיה טוענת שהטיל בורווסטניק 9M730 יכול לחדור את מערכות ההגנה הקיימות והעתידיות מפני טילים, בעל טווח כמעט בלתי מוגבל ונתיב טיסה בלתי צפוי.
"זהו נשק ייחודי שאין כמוהו בעולם", טען פוטין בעת מפגש עם הגנרלים המפקדים על המלחמה באוקראינה, כשהוא לבוש מדי צבא.
מאז שהכריז על פיתוחו של הטיל בשנת 2018, הציג פוטין את הטיל כתגובה למהלכים של ארצות הברית לבניית מערך הגנה נגד טילים לאחר שוושינגטון פרשה באופן חד-צדדי בשנת 2001 מהאמנה למניעת טילים בליסטיים שנחתמה ב-1972, וכן להתרחבות ברית נאט"ו.
פוטין אמר כי מומחים רוסים טענו בעבר שהנשק הזה "בלתי ניתן למימוש", אך לדבריו כעת "הניסויים המכריעים הושלמו"". הוא הנחה את רמטכ"ל הצבא לבחון כיצד יש לסווג את הנשק החדש ולהכין תשתית לפריסתו.
עצם תזמון הניסוי, וההכרזה עליו כשפוטין במדים צבאיים ונפגש עם הפיקוד האחראי המלחמה באוקראינה, נועד לשדר מסר מאיים למערב ולטראמפ בכלל.
הבית הלבן לא הגיב על הדברים של פוטין, אך הכרזתו על הניסוי הגיעה כמה ימים לאחר דיווח שלפיו ממשל טראמפ הסיר מגבלות על השימוש של אוקראינה בטילים ארוכי טווח שסופקו לה על ידי מדינות מערביות.
פוטין הזהיר ביום חמישי כי אם רוסיה תותקף, התגובה תהיה "חמורה מאוד, אם לא מוחצת". דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, חזר היום על האיום בדברים שאמר לטלוויזיה הממלכתית הרוסית.
גרסימוב הוסיף כי בניסוי האחרון הופעל הטיל באמצעות הנעה גרעינית , וכי מדובר היה בניסוי יוצא דופן משום שטס למרחק עצום, אף שלמעשה הטווח שלו "בלתי מוגבל". לדבריו, הטיל מסוגל לעקוף כל מערכת יירוט קיימת.