עצורים יחויבו מעתה להגיע לבית משפט ולא יוכלו להצטרף לדיון מרחוק, לאחר שהתקנות המסדירות זאת פקעו ללא הארכה - כך נודע היום (רביעי) לוואלה. בשל ביטול מצב החירום במדינה, התקנות שהוצמדו לו הסתיימו, ולא התקבלה החלטה להמשיך בתקנות השגרה. כך, הצעד הנדרש נפל בין הכיסאות - והתוצאה תהיה צורך ביותר כוח אדם כדי לשנע ולאבטח את העצורים.
השתתפות בדיון מרחוק, המכונה היוועדות חזותית או VC, מאפשרת לעצורים להימנע מהתייצבות בבית המשפט לבקשת סנגורם, ומונעת מהם קשיים הנלווים לתהליך. אפשרות זו חוסכת בנוסף מאמץ מיותר למשטרה, המלווה את העצורים לבית המשפט ומשגיחה עליהם.
בתקופת המלחמה, התקנות המאפשרות היוועדות חזותית הוארכו בצמוד למצב החירום שהוכרז בין השאר בבתי המשפט. ההחלטה באה ברקע המורכבות בהתניידות ברחבי הארץ תחת מלחמה, כמו גם גיוס למילואים של המעורבים בהליכים המתנהלים ומתרכים ביטחוניים נוספים שהקשו על ניהול ההליכים המשפטיים ועל קידומם כסדרם. בעקבות זאת, השימוש בכלי הפך נפוץ בשנתיים החולפות.
לעומת זאת, תקנות השגרה היו תקפות רק עד סוף 2023 - משרד המשפטים לא טרח להאריכן מול סיום תקנות החירום. כך, עם פקיעת תקנות החירום לא נותרו תקנות המסדירות את היכולת להעלות עצורים לדיון מרחוק.
התעצמות השימוש ב-VC הביאה את הרשות השופטת לערוך מחקר בנושא. בין היתרונות שעלו במחקר, שנערך בשנה שעברה, היו חיסכון משמעותי במשאבים, בדגש על חסכון בזמן; שיפור הנוחות והשירות שניתן לעורכי הדין ולצדדים; העלאת הגמישות והזמינות בקביעת דיונים; שיפור התנהלות הדיון; הפחתת עלויות, בהיבט של ניהול התיק, חיסכון בכוח אדם ובמשאבים, וירידה משמעותית בכמות דחיות הדיונים.
מנגד, עלו אתגרים הכוללים צורך בהקפדה על כללי התנהגות בדיון, בין השאר "כניסה לחדר הדיון ב-VC חמש דקות לפני תחילתו, הקפדה על הופעה במדי משפט, הקפדה על סביבה שקטה לניהול הדיון, השתתפות בדיון באמצעות מחשב נייח ולא באמצעות טלפון נייד, הקפדה על תרבות דיון והתנהגות ראויה בקרב המשתתפים, וכן תקלות טכניות, היעדר היכולת של בית המשפט להתרשם באופן ישיר ובלתי אמצעי מהעד, משפת גופו ומניואנסים נוספים שאינם באים לידי ביטוי בהיוועדות חזותית; פגיעה בתדמית של בית המשפט ובמעמד השופט; קושי בניהול הליכים מורכבים ומרובי צדדים.
"ממצאי המחקר מלמדים על מתן עדיפות לניהול דיון מרחוק של דיונים מקדמיים קצרים, פשוטים וטכניים במהותם שיחסכו זמן ומשאבים לעורכי הדין ולצדדים. מנגד, מתשובות המשתתפים ניכר קושי בקיום דיון מרחוק בדיונים מקדמיים ובדיוני הוכחות מורכבים שמשלבים מתן עדויות או מצריכים בנסיבות העניין נוכחות של עורכי הדין או הצדדים בבית המשפט", הסבירו כותבות המחקר, ד"ר תהילה רוזנצוויג פלדמן וד"ר גלי אביב.
מחקר נוסף, שערכה הסנגוריה הציבורית ב-2024, בחן את השימוש בהיוועדות חזותית בשנה הקודמת. במדגם שנבדק 28% מהדיונים התקיימו דרך VC, בהם 40.5% שעסקו במעצר עד תום ההליכים, 21.6% תיקחם פליליים ו-16.4% מעצרי ימים. השימוש הנרחב ביותר בכלי היה במחוז תל אביב - 41.5%, והמצומצם ביותר במחוז מרכז המקיף אותו - 13.6%.
בין החסרונות שנמנו נמצאו בעייתיות באפשרות לשמור על סודיות בשיחה בין הסנגור ללקוח, וכי העצורים כמעט לא מצליחים לשמוע את המשתתפים בדיון. אך לצדם, צוין כי ההשתתפות מרחוק מצמצמת משמעותית את הקשיים הכרוכים בהליך ההובלות, "שגורם סבל רב לעצורים".