רס"ר במיל' אפי (יונה אפרים) פלדבאום, בן 37 מזית רענן, לוחם צמ"ה באוגדת עזה, נפל אתמול (שלישי) בקרב בדרום הרצועה. פלדבאום, שהותיר אחריו אישה וחמישה ילדים , בהם תאומים בני שלוש, שירת כמעט ברצף מאז ה-7 באוקטובר. חבריו מתארים אותו כאדם של עשייה, לוחם מקצוען ואיש משפחה מסור שלא הכיר פחד. פדלבאום הובא למנוחות היום בצהריים בהר הרצל.
יעקב אלחרר, רבש"ץ טלמון ושכנו הקרוב של אפי בזית רענן, ספד לו: "אפי היה חבר טוב שלנו, חסר פחד. כל דבר שביקשו ממנו - התייצב. לא דיבר הרבה, פשוט בא ועשה", סיפר. "מאוקטובר הוא במילואים כמעט ברצף. בהתחלה שמר על היישוב, ימים ולילות. אחר כך עבר לעזה, לכל מקום שקראו לו. הוא לא היה קבלן רגיל - היה מקצוען עם כל הכלים ההנדסיים, מפעיל שופלים ובאגרים, חילץ והציל אנשים, עשה דברים שאי אפשר עדיין לספר".
"מאוד שקט ומופנם", תיאר את פלדבאום. "אבל עם עוצמות גדולות שמרגישים מרחוק. בן אדם מדהים. זה נפל עלינו כרעם ביום בהיר. הוא סיפר לי על ההיתקלויות ואמר: 'אל תדאג, אני יודע לשמור על עצמי'. הוא באמת היה זהיר, אבל איפה שצריך - פרץ קדימה".
לדבריו, "אפי המציא שיטות מטורפות להשמדת תשתיות הטרור של חמאס. אני יודע את זה באופן אישי. היה אמיץ מאוד, רגשן, בן אדם של עשייה ופחות דיבורים. גם כשהיה עסוק בהגנה ולחימה, תמיד חזר הביתה אפילו לכמה שעות. ביום שלישי עוד היה פה - אמר שיש עוד הרבה מה לעשות שם".
פלדבאום, במקור מירושלים ובעל אזרחות אמריקנית, גדל בישיבת נחליאל והקים את ביתו בזית רענן. "הוא היה בן אדם מסור, מקצוען אמיתי, ואיש משפחה למופת", אמר אלחרר. "הקהילה מחזקת את אשתו ואת חמשת ילדיו - הוא יחסר פה לכולנו".
מפרטים חדשים על אודות התקרית עולה כי אפי נהרג כתוצאה מירי אל עבר כוחות צה"ל הפועלים במרחב רפיח להשמדת תשתיות טרור שנותרו, מזרחית לקו הצהוב בשטח שבשליטה מבצעית של צה"ל. אפי נפגע כתוצאה מירי צלפים אל עבר הבאגר, כלי הנדסי, ומספר דקות לאחר מכן בוצע ירי נוסף של מספר טילי נ"ט לעבר כוחות נוספים שפעלו באזור, אך הוא הסתיים ללא נפגעים.