שר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת' הורה הערב (שישי) על שליחת נושאת מטוסים לאזור הקריבי שתצטרף לכוחות הרבים שכבר פרסה באזור כחלק מהמאבק בקרטלי הסמים.
דובר הפנטגון אמר שקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" נשלחו מאירופה לחופי אמריקה הלטינית כדי "לפרק ארגוני פשע בינלאומיים ולהילחם בנרקו-טרוריזם". נכון ל-21 באוקטובר, הספינות עגנו ליד נמל ספליט, קרואטיה, כך שייקח ימים עד שהן יעברו אלפי קילומטרים ויתמקמו בעמדת תקיפה אפשרית.
בניית הכוח האמריקנית באזור הקריבים העלתה שאלות לגבי כוונת ממשל טראמפ באזור. הממשל אמר שוב ושוב כי הנוכחות הצבאית היא חלק מקמפיין נגד סחר בסמים, אך ב-CNN דווח הנשיא דונלד טראמפ שוקל גם תקיפות בתוך ונצואלה עצמה כחלק מאסטרטגיה רחבה יותר שמטרתה להחליש את המנהיג ניקולס מדורו.
במקביל, הגסת' עדכן על תקיפה נוספת נגד סירה שלטענתו הופעלה על ידי קרטל סמים ונצואלי והבריה סמים בקריביים, ושישה אנשים נהרגו. זו התקיפה העשירית מסוגה שעליה הודיעה וושינגטון בשבועות האחרונים, ולפחות 43 איש נהרגו מאז תחילת המערכה האמריקנית בחודש שעבר.