שורד השבי מתן אנגרסט נשא דברים הערב (רביעי) בהלוויית מפקדו, סרן דניאל פרץ, שגופתו הוחזרה משבי חמאס. אלפים השתתפו בהלוויה בהר הרצל בירושלים, בהם בין היתר נשיא המדינה יצחק הרצוג, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט. "היה לי חשוב להצדיע ולחלוק כבוד אחרון למפקד שלי", אמר אנגרסט, יומיים אחרי שובו מהשבי, "אני בקושי עומד על הרגליים, זה המעט שאני יכול לעשות בשביל דניאל וכל הצוות שלי - גיבורים אמיתיים".
בדבריו, סיפר על מפקדו: "דניאל פרץ הוא גיבור ישראל, דמות להערצה. מי שזכה להכיר אותו - זכה. הוא סמל, תותח, אלוף אמיתי. אני רגיל לשמוע אותו אומר לי: 'אני כל כך מבסוט שאתה בצוות שלי, שאתה נהג כזה טוב, אני רוצה שיהיה לך טוב'. לראות אותו ככה עכשיו - זה לא נתפס בשבילי. אני רגיל להיות הילד הביישן, ופתאום לעמוד פה אחרי שנתיים של שבי זה פשוט בלתי נתפס. השבי היה כלום לעומת זה". עוד הוסיף: "אני בטוח שהשם שומר עליהם עכשיו, שהם בסדר, שהם מחזקים אותי מלמעלה. אנחנו נמשיך להילחם עד שאיתי חן יחזור. אני מוכן להיכנס עכשיו לעזה בשביל להחזיר אותו".
בדבריו, פנה גם למשפחתו של דניאל. "אני רוצה להגיד תודה למשפחה של דניאל, לאח שלו שלחם במוצב, לכל חיילי צה"ל, לכל המשפחות השכולות והחטופים שכבר לא איתנו - שהשם ישמור אותם. אני מבטיח ללוות את המשפחה הזו כל החיים, אני לא עוזב אתכם לשנייה. דניאל איתי בכל מקום שאני הולך, וגם איתי ותומר - הם חלק ממני. אני גאה בזה שהרגנו מחבלים ושמרנו על מדינת ישראל בפיקודו של דניאל פרץ. הוא הגיבור שלי, ותדע דניאל - אתה תלך איתי עד יומי האחרון, ובעזרת השם גם בעולם הבא, יחד עם איתי ותומר. יהי זכרכם ברוך".
גם נשיא המדינה, יצחק הרצוג, נשא דברים. "באנו הנה היום, כולנו, בלב שבור, ללוות למנוחת עולמים אותך דניאל, בשובך אלינו ואל נוף מולדתך אחרי שנתיים של כאב עצום וגעגוע. כל כך חיכינו להעניק לך מנוחה נכונה ושלמה, ולהעניק למשפחת פרץ האהובה מעט מזור ונחמה. דניאל לא שב לבד - הוא שב עם עוד חטופים חללים אהובים ויקרים, עם יוסי, וביפין, וגיא, ותמיר, ואוריאל ואיתן, שזוכים גם הם למנוחת עולמים. כולנו שמחים כל כך בשיבת אחינו החיים משבי עזה, ועם זאת שבורי לב על החטופים החללים ועל הלוחמים שנפלו במערכה נגד הרשע הברברי שביקש להחריב את מדינת ישראל".
בהמשך דבריו, סיפר על גבורתו של דניאל. "דניאל וצוות הטנק הצילו נפשות רבות, ונפלו מות גיבורים. דבריו של אביו, הרב דורון פרץ - 'הוא נלחם עד טיפת הדם האחרונה' - הם אתוס לאומי לדורות. אסור לנו לעצור, אסור לנו לוותר או להשלים עם מציאות שבה מי מהחללים עדיין לא שב. נמשיך לעשות הכול עד שנשיב את כולם למנוחת עולמים".
בסיום דבריו, פנה למשפחה: "מי ייתן ובסגירת המעגל הזו תדעו מעט מזור ונחמה, ונדע כולנו לבנות עתיד של אהבת ישראל, תקווה ומחר ישראלי משותף".