נשיא קמרון, פול בייה, נבחר מחדש לקדנציה שמינית שעשויה להשאיר אותו בתפקיד עד גיל כמעט מאה - כך על פי תוצאות רשמיות שפורסמו אתמול (שני) במדינה שבמרכז אפריקה.
"בזאת מוכרז כנשיא הנבחר: המועמד בייה פול", אמר קלמנט אטנגאנה, נשיא המועצה החוקתית. בייה, בן 92, נכנס לתפקידו בשנת 1982 ומאז הוא שולט ביד רמה בשלטון, ביטל את מגבלת כהונת הנשיאות בשנת 2008 וניצח בבחירות חוזרות בפער ניכר. הוא המנהיג הוותיק ביותר בעולם.
השנה, האתגר החזק ביותר שלו הגיע מצד איסה טצ'ירום בקארי, דובר הממשלה לשעבר ושר התעסוקה בסוף שנות ה-70 לחייו, שפרש משורות ביאה מוקדם יותר השנה וניהל קמפיין שמשך קהל רב ותמיכה מקואליציה של מפלגות אופוזיציה וקבוצות אזרחיות.
תומכי האופוזיציה סירבו לקבל את התוצאות, וחסמו כבישים עם צמיגים בוערים ופסולת בבירה הכלכלית של המדינה, דואלה, כשהם חמושים במקלות ואבנים. המשטרה ירתה גז מדמיע לעבר המפגינים, שחבשו מסיכות או פיסות בד על פניהם. בחלקים אחרים של העיר, הרחובות העמוסים בדרך כלל היו נטושים. במהלך סוף השבוע, ארבעה בני אדם נהרגו בעימותים בדואלה.
בייה אמר שהעם "שם את מבטחו בו" פעם נוספת. "המחשבות הראשונות שלי הן עם אלו שאיבדו את חייהם לשווא, כמו גם עם משפחותיהם, כתוצאה מהאלימות אחרי הבחירות", כתב נשיא קמרון ב-X. ממשלתו דחתו את הטענות לזיופים.
התוצאות הרשמיות הראו כי בייה ניצח בהפרש נוח של 53.66% לעומת 35.19% למנהיג האופוזיציה טצ'ירומה. עקירתו משורות השלטון אל האופוזיציה היא אחת התמורות הפוליטיות הבולטות ביותר בעת האחרונה בקמרון.
טצ'ירומה טען לניצחון בשבוע שעבר ואמר כי לא יקבל שום תוצאה אחרת. מחאות פרצו בכמה ערים לאחר שתוצאות מוקדמות וחלקיות הצביעו על כך שביאה בדרך לניצחון. הממשלה קראה לאנשים להמתין לתוצאות.
"כולנו יודעים שרוב אזרחי קמרון הצביעו לאיסה טצ'ירומה בקארי", אמר מפגין אחד בדואלה. "לא מתקבל על הדעת שהנשיא פול בייה ניצח באזורי מלחמה מסוימים".
נשיא קמרון הוא לא המנהיג המבוגר היחיד באזור, שבו אוכלוסיות צעירות רבות חיות תחת שליטתם של שליטים בני יותר מ-80. נשיא טוגו בן 86. נשיא חוף השנהב, שצפוי לנצח בבחירות שהתקיימו בשבוע שעבר, בן 83.
האופוזיציה אומרת שהמצביעים בקמרון דורשים שינוי לאחר יותר מארבעה עשורים של שלטונו של בייה, שבמהלכם הפיתוח הכלכלי במדינה המייצרת נפט וקקאו קפא על שמריו.
אפילו בתו של הנשיא, ברנדה, פרסמה סרטון טיקטוק, שבו היא קוראת לבוחרים לא לבחור באביה. הסרטון נמחק מאז.