המנהיג המבוגר בעולם, נשיא קמרון פול בייה בן ה-92, הודיע אתמול (ראשון) שיתמודד שוב בבחירות באוקטובר במטרה להאריך את שלטונו, שנמשך כבר 43 שנים.
"היו סמוכים ובטוחים כי נחישותי לשרת אתכם תואמת את דחיפות האתגרים העומדים בפנינו", כתב בפוסט ב-X. הוא הוסיף כי החלטתו להתמודד לכהונה שמינית הגיעה לאחר קריאות "רבות ומתמשכות" של אנשים מכל אזורי קמרון והתפוצות. "הטוב ביותר עוד לפנינו". בייה הוא ראש המדינה שאינה מונרכיה הוותיק ביותר בעולם.
ממשלו של בייה ספג ביקורת על שחיתות, מעילה בכספי ציבור, ממשל לקוי וכישלון בהתמודדות עם ההתקוממות המתנהלת במחוזות דוברי האנגלית במדינה זה כמה שנים. היו גם חששות לגבי בריאותו ויכולתו למשול. הוא נעדר מעין הציבור במשך יותר משישה שבועות בשנה שעברה, מה שהוביל לספקולציות לגבי מצבו הבריאותי ולשמועות לא מבוססות על מותו.
מועמדותו הייתה צפויה, אך לא אושרה רשמית עד לפוסט שפרסם אתמול. בייה מעולם לא הפסיד בבחירות מאז עלייתו לשלטון ב-1982, ואם יזכה בכהונה נוספת של שבע שנים, הוא עשוי להישאר נשיא עד שיהיה כמעט בן מאה.
הוא יתמודד חרף התגברות הקריאות בקמרון ומחוצה לה שיסיים את תפקידו ויפנה את מקומו למנהיגות חדשה במדינה המרכז-אפריקנית. לאחרונה הוא איבד בעלי ברית מרכזיים מאזורי הצפון, שהיו חיוניים להבטחת קולות המחוזות הללו בבחירות קודמות.
שניים מהם - השר הבכיר איסה צ'ירומה בקארי וראש הממשלה לשעבר בלו בובה מאיגארי - פרשו לאחרונה מהקואליציה השלטת והכריזו בנפרד על תוכניות להתמודד בבחירות. בחודש שעבר, צ'ירומה אמר שממשל ביה "הפר" את אמון הציבור והודיע כי הוא עובר למפלגה יריבה. בנוסף אליו, כמה מנהיגי אופוזיציה, כולל מי שסיים שני ב-2018, מוריס קמטו, כריזו אף הם על מועמדותם.
עם זאת, חברי התנועה הדמוקרטית העממית של קמרון ותומכים אחרים קראו לנשיא מאז השנה שעברה להתמודד לכהונה נוספת. הוא כבר היה המועמד בפועל מאחר שהוא מנהיג המפלגה. ביה ביטל את מגבלות הקדנציות ב-2008, מה שאפשר לו להתמודד לנשיאות ללא הגבלה.
הוא זכה בבחירות 2018 עם יותר מ-71% מהקולות, אף שקבוצות אופוזיציה האשימו את התהליך באי-סדרים נרחבים.