בראיון נוקב לג'רוזלם פוסט, התייחס טומי רובינסון, פעיל ימין מוכר בבריטניה, לתמיכתו בישראל. במקביל לתגובות הנגד, הוא מעגן את תמיכתו חסרת העוררין - וגם מותח ביקורת חריפה על גורמים שונים.
אני רואה בישראל בעלת ברית בכל ערך, ואני מגיע כדי להפגין את תמיכתי, כי אני רואה יותר מדי אנשים שמפחדים להשמיע את קולם למען ישראל", אמר בראיון, שהתקיים בעקבות ההודעה על כך שיגיע לישראל בשבוע הבא, בהזמנת שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי - מהלך שעורר כעס רב בקהילה היהודית בבריטניה ובישראל.
"אני סופג תגובות נגד כבר 15 שנה, כי אני עומד בצד הנכון של ההיסטוריה", אמר, כשלאורך הראיון הדגיש כי ביקורו בישראל, ותמיכתו בה באופן כללי, נובעים מעיקרון ואינם תעלול יחצ"ני או ניסיון להפיק רווח. "מעולם לא קיבלתי כל תועלת כלכלית מישראל", חזר ואמר, ואישר כי לא יקבל תשלום עבור הנסיעה.
נראה כי רובינסון משווה בין "מלחמת התעמולה והדיסאינפורמציה המתנהלת נגד יהודים וישראל" לבין מה שהוא רואה כ"גל אדיר של מסע שקרים והשמצות" נגדו. המאבק בדיסאינפורמציה הוא חלק משמעותי ממשימתו. "כשאני פוגש אנשים שלא מסכימים איתי, אני שואל מה הבעיה, והם אומרים: 'אתה רוצה לגרש את כולם'. אני עונה שמעולם לא אמרתי זאת, אלה לא האמונות שלי. אתם פשוט מציגים באופן שגוי את כל מה שאני מייצג. לכן אני אומר, מי שלוקח את הזמן להקשיב לדיון מעמיק איתי, לאחד הפודקאסטים או הראיונות שלי, או להרצאה שלי באוניברסיטת אוקספורד, מגלה שהאדם שלו הוא מאזין שונה לחלוטין ממי שהוא חשב שאני".
באופן דומה, הוא רואה בחינוך את המפתח למאבק באנטישמיות ובסנטימנט האנטי-ישראלי. "אני מניח שאני מנהיג התנועה שלנו, שתפקידה לחנך את הציבור בנוגע לתעמולה המוחלטת הזו", אמר, ותקף את מערכת החינוך הבריטית בטענה שהיא מבצעת אינדוקטרינציה לשנאת ישראל. "כל מי שמסיים את מערכת החינוך, למרבה הצער, שונא את ישראל, שונא יהודים והוא פרו-פלסטיני", אמר. "הסיבה שאנו רואים שנאה וארס כלפי יהודים וישראל היא שהקמפוסים באוניברסיטאות שלנו נכבשו על ידי אסלאמיסטים", וכעת, "אנשים רגילים פשוט פוחדים להתבטא".
הוא ציין את הקמפיינים של קטאר, איראן, האחים המוסלמים וחיזב א-תחריר כבעלי השפעה במערכת החינוך הבריטית. "אני לא רוצה להיות מעורב בפוליטיקה מפלגתית", הוסיף, "אבל אני רוצה למלא את חלקי במאמץ לעורר אנשים ולאחד אותם, וזה מה שאנחנו עושים כקבוצה".
רובינסון מאמין כי מהפכה "מתבשלת" בבריטניה, וכי "העם הבריטי, שהושתק וחי בפחד, מתעורר כעת". הוא הזכיר את הפגנת "מאחדים את הממלכה" שארגן בלונדון ב-13 בספטמבר, שבה השתתפו, לדבריו, למעלה מ-100,000 מפגינים שנשאו דגלי בריטניה ולצדם דגלי ישראל. ההפגנה ספגה ביקורת חריפה והוגדרה כגזענית ומתנגדת להגירה, אך רובינסון רואה בה אירוע שמדרבן את הבריטים, "במיוחד גברים ממעמד הפועלים, להתנגד לקיצוניות ברחובותינו".
"אנחנו צריכים לעורר פוליטית ולהמריץ את הציבור שאינו מצביע, לתת להם משהו להאמין בו ולהחזיר להם את הזהות", אמר. הם לא מצביעים כי אמרו להם, כמו שאמרו לי ולכל מי שאני מכיר, שהקול שלנו לא משנה. אבל אם נמשיך לחשוב כך, נקבל עריצות וממשלות שבוגדות בנו ובישראל".
איך זה קשור לישראל?
"זה קשור לישראל כי (ממשלת הלייבור) בגדה בכל ערך שישראל מייצגת, והיא בגדה גם בנו". זו אחת הסיבות שהוא מאמין שמפלגת "רפורם UK" "תסחוף את הבחירות הבאות. אני רואה בישראל בעלת ברית בכל הערכים שאנו דוגלים בהם, ובתפיסות שממשלת ישראל מייצגת, אף שברור כי חלק מהקהילה היהודית בבריטניה חושב אחרת".
רובינסון אינו בורר את מילותיו כלפי אותם יהודים בריטים שלדבריו "מפחדים מדי" לעמוד לצד ישראל. "אתם נמצאים בחזית המאבק. לא תגיעו לשום מקום באמצעות חולשה או פחד. אתם חייבים לעמוד על הערכים שלכם", הוא טוען, ומוסיף ומפנה ביקורת גם כלפי "ועד שליחי הקהילות של יהודי בריטניה", שלדבריו "מתנהג כאילו הוא הקול של כל יהודי בריטניה, בעוד שהוא מפגין חולשה ופחדנות רבה בכל הנוגע לתמיכה במדינת ישראל. כפי שאנחנו נבגדים על ידי המנהיגות שלנו בבריטניה, כך הקהילה היהודית נבגדת על ידי מנהיגיה שלה", אמר.
זהו לא יהיה ביקורו הראשון של רובינסון בישראל. הוא ביקר בה פעם אחת בשנת 2016. "הביקור הקודם שלי היה השבוע המרתק ביותר שחוויתי. הגעתי עם הרבה שאלות, וגיליתי שכל מה שחשבתי שאני יודע היה הפוך", טען. במהלך אותו ביקור, נחשף רובינסון למדיניות "משכורות למחבלים" של הרשות הפלסטינית. "לא האמנתי שכספי המיסים של המדינה שלי מממנים את הרשות הפלסטינית, שבתורה משלמת לאנשים כדי שירצחו ישראלים. ועכשיו, אותה רשות פלסטינית מתוגמלת בהכרה במדינה. אני נגעל לחלוטין מהבגידה של ממשלתי, ממה שהיא עושה לישראל ומהאופן שבו הפנתה לה גב. נגעלתי ממדיניות הפיוס שהפגינה כלפי ג'יהאדיסטים. צפיתי במדינתי מפייסת את האידיאולוגיה הזו, ומפנה עורף לבעלת בריתנו העיקרית, שחולקת איתנו את אהבת החופש והדמוקרטיה. היא בחרה בצד של התוקפן, בצד של הטרוריסט".
הכעס הזה, הוא מסביר, מניע אותו לבוא ולראות את ישראל שוב במו עיניו, ולאחר מכן לחנך את הציבור בבריטניה שלדעתו קולו אינו נשמע. "אני בחור פשוט, ויש רבים כמוני בבריטניה. היחידים שמקבלים במה הם אנשי השמאל הקיצוני, הווקי, האנטי-ישראלי והאנטי-יהודי. להם הרשו להשתלט על עיר הבירה שלי, שבוע אחר שבוע, מאז 7 באוקטובר. לכן, אני לא מתכוון לסגת או להתנצל. אומר את דעתי בכל נושא, ויהי מה", סיכם.