סגן ערן שלם, בן 23 מקיבוץ רמת יוחנן, שנפל אתמול בפיצוץ מטען ברפיח, יובא היום (שישי) למנוחות בשעה 13:00 בקיבוץ, בהלוויה אזרחית.
"ערן היה ילד של טבע, עם אצבעות ירוקות. ילד של ספורט אתגרי וריצות שטח ארוכות. ערן אהב ליצור ולהמציא, לבשל, לנגר, לתפור, לסרוג ולאהוב… ערן היה בכל מאודו…", סיפרה משפחתו.
במועדון הספורט 4fitness בקריית ביאליק, שם התאמן לפני שהתגייס לצה"ל, כתבו עליו: "ערן היה הרבה מעבר לחייל מצטיין - הוא היה אדם נדיר, ספורטאי מחונן, חבר למופת ודמות השראה". במועדון סיפרו כי את דרכו הספורטיבית החל כילד ואצן מוכשר בקבוצת הריצה והטריאתלון, שם התאמן בהדרכת המאמן יוחאי עבו. "ערן תמיד בלט לא רק בזכות היכולת הפיזית יוצאת הדופן, אלא גם בזכות האופי, הנחישות, הצניעות, ההתמדה והחיוך, שכל הזמן היה שם - גם כשהיה קשה", הוסיפו.
"ב־2019 השתתף ערן בשלישיית חצי ישראמן יחד עם יותם הופמן (שחייה) וריף וסרטיל (רכיבה), ויחד הם קטפו את המקום הראשון הכללי בקטגוריית הגברים. ערן רץ את חצי המרתון - וכמו תמיד, נתן את כל כולו. הוא הוביל, עודד, דחף והראה לכולנו מהי מצוינות אמיתית".
במועדון סיפרו גם על נחישותו להתגייס לשירות קרבי בצה"ל: "לצד הישגיו הספורטיביים, ערן לא ויתר על החלום לשרת כלוחם בסיירת מטכ"ל, למרות פרופיל רפואי נמוך, הוא עבד קשה, דחה את גיוסו, התעקש, התאמן, עבר בדיקות והצליח להגיע לפרופיל 97. הוא הגשים את חלומו. הוא הגיע לפסגה. וכמו בכל דבר בחיים הוא עשה זאת בשקט, בעוצמה ובשלמות".
ערן היה מעין "קפטן" של קבוצת הריצה תמיד מקדימה, תמיד נותן דוגמה אישית, תמיד דוחף את כולם קדימה. סקרן ללמוד, להבין, להשתפר. אדם ששואף לדעת ולהיות הכי טוב שאפשר והיה באמת מלח הארץ. מותו של ערן הוא אבדה עצומה לכולנו, כאנשים, כמאמנים, כחברים, כקהילה. קשה להכיל את האובדן, אך קל להרגיש כמה גאווה יש בך, ערן. ערן אתה לנצח חלק ממשפחת 4Fitness. תנוח על משכבך בשלום, לוחם. אנחנו גאים בך, כואבים את לכתך ולעולם לא נשכח".
ערן הוא בן למשפחה שורשית בקיבוץ שבגוש זבולון. משפחתו מסמלת את סיפור המקום ותרומתה למפעל הציוני משמעותית ורבת־שנים. אביו של ערן, עו"ד עידו שלם, משמש בימים אלה כפרויקטור בתהליך השיקום של קיבוץ מנרה, שעל גבול לבנון. הוא כיהן בעבר כיועץ אסטרטגי למשרדי ממשלה, עסקים מובילים וממשלות זרות. תחום התמחותו הוא פיתוח שיטות יעילות לחיזוק קהילות, ובעיקר בקהילות הגבול בישראל. מנרה הוא היישוב שספג את הפגיעה הקשה ביותר בצפון במלחמה האחרונה.
סבו של ערן, אלישע שלם, היה קצין ידוע בחטיבת הצנחנים וממקימיה בראשית שנות החמישים. לימים, כמג"ד במילואים, לחם בקרבות ברמאללה וברמת הגולן במלחמת ששת הימים, ובמלחמת יום כיפור היה בין המפקדים שהובילו את הקרב לכיבוש החרמון הסורי. סבא־רבא של ערן, מתתיהו שלם, איש העלייה השלישית, היה מחלוצי הזמר העברי בארץ ישראל ומניחי היסודות לתרבות החג הקיבוצית.
בתוך כך, מאות הגיעו לבית העלמין בחדרה ללוות את סגן רון אריאלי בדרכו האחרונה. בין המלווים היו לוחמים מחטיבת גולני, שבה שירת טרם יציאתו לקורס קצינים, ושוטרים - חבריו לשירות של אביו, רפ"ק שגיב אריאלי, קצין אגף תמיכה לוגיסטית במרחב מנשה.
אביו של אריאלי כרע ונישק את הארון העטוף בדגל ישראל, תוך כדי שהוא ממרר בבכי. אריאלי נפל אתמול ברפיח, ביום הולדתו ה־20, יחד עם סגן ערן שלם, רב־סרן אומרי־חי בן משה, בן 26 מצפריה, וסגן איתן אבנר בן־יצחק, בן 22 מהר ברכה.