האירוע הקשה ברפיח בו נפלו מפקד הפלוגה ושלושת צוערי בה"ד 1 היום (חמישי), העלה שאלות קשות על ידי מפקדים בשטח בזמן שצה"ל נערך לכיבוש העיר עזה. מתחקיר ראשוני שנערך עולה כי שני ג'יפים מסוג האמר נסעו אחרי דחפור צבאי בעת פתיחת ציר, זאת כדי לשלול אפשרות של מטעני חבלה. בשלב מסוים, בעת סיום פתיחת הציר, פנה אחד הג'יפים מהציר ועלה על מטען חבלה.
מפקדי שטח מתחו ביקורת על כך שהכוחות פעלו במרחב שאמור להיות מטוהר מפירים ומנהרות. מהתחקיר הראשוני עולה שהמחבלים יצאו ככל הנראה מפיר באזור, ביצעו קודם לכן ירי צליפה או נ"ט על הכוח ואז הופעל מטען החבלה. "איך יכול להיות שאחרי יותר מ-700 ימי לחימה ברפיח הנקודה ההיא עדיין לא טוהרה ממנהרות ופירים? אולי הגיע הזמן להודות שלא ניתן לטהר את השטח ב-100%, או שחמאס חזר לשקם מנהרות ופירים במרחב שצה"ל הגדיר אותו כבעל שליטה מבצעית גבוהה", אמר גורם צבאי.
בתוך כך, מפקדי שטח מתחו ביקורת על שיטת פתיחת הציר ועל אופן השימוש בג'יפים מהסוג הזה בעת הפתיחה. גורמי צבא טוענים כי בשבוע האחרון נמתחה ביקורת על האופן בו נקלטו כוחות מבית הספר לקצינים בעבור משימת אבטחה וטיהור באזור רפיח לאור רמת המקצועיות והמשמעת של הגדוד מבה"ד 1.
טענה זו הועברה לדובר צה"ל אך עד לכתיבת שורות אלו לא ניתנה תגובה. יש לציין כי מדובר בכוח משימה שהגיע לתקופה של כחודש במרחב רפיח ושעות בודדות לפני האירוע כוח מקביל של בה"ד 1 נתקל במרחב בשלושה מקרים שונים בחוליות טרור של חמאס.
הנופלים: המפקד וחייליו
רס"ן אומרי-חי בן משה בן 26 מצפריה, סגן רון ראובן אריאלי בן 20 מחדרה, סגן איתן אבנר בן יצחק בן 22 מהר ברכה וסגן ערן שלם נהרגו מפיצוץ מטען חבלה ברפיח שברצועת עזה. בן משה היה מפקדם של אריאלי, בן יצחק ושלם בבית הספר לקצינים היו צוערים מגדוד דקל בבה"ד 1.
אומרי-חי בן משה שירת כמפקד פלוגה בסיירת צנחנים לפני תפקידו בבה"ד 1, אריאלי כלוחם בגולני, בן יצחק בחטיבת הקומנדו ושלם כלוחם בסיירת מטכ"ל.
שר הביטחון ישראל כ"ץ כתב בטוויטר כי הוא כואב את נפילתם של ארבעת החיילים שנהרגו ברפיח. "אני שולח תנחומים עמוקים למשפחות היקרות בשעתן הקשה ביותר ומאחל החלמה מהירה לכל הפצועים. לוחמי צה"ל הגיבורים פועלים בגבורה ובאומץ למען ביטחון אזרחי ישראל, השבת כל החטופים והכנעת ארגון הטרור חמאס. אני מחזק אותם ומתפלל לשלומם ולהצלחתם - ביחד עם כל עם ישראל", המשיך כ"ץ.