במקביל לתקיפות העצימות ולדיווח על תחילת התמרון הקרקעי בעיר עזה, ראש הממשלה בנימין נתניהו התייצב הבוקר (שלישי) ליום עדות נוסף במשפטו בבית המשפט המחוזי בתל אביב. "התחלנו פעולה עצומה אתמול בעזה", הצהיר ראש הממשלה בפתח הדיון. "לא צריך דלתיים סגורות כדי להבין שמדינת ישראל נמצאת בשלב מכריע של המאבק, ויש לזה גם השלכות נוספות".
במהלך הדיון, פתק הועבר לראש הממשלה ולאחר מכן הוא הודיע לשופטים כי יאלץ לסיים את הדיון בשעה 15:00 במקום 18:00. לבסוף הוסכם כי הדיון אכן יסתיים מוקדם ב-15:30. לאורך הדיון, שדרן פוקס ניוז האמריקני מארק לוין נכח באולם בית המשפט.
נתניהו המשיך וביקר את מספר ימי העדות שנקבעו: "אני חושב שזה ברור שאנחנו לא חושבים ולא מאמינים שאפשר לעשות את זה, זה גם לא מייצג שוויון בפני החוק, יועציו המשפטיים אומרים שהם לא מכירים דבר כזה. ועל מה? תדירות כזאת? הרי יש איזון בין צורכי המשפט, קיימנו את המשפט בתנאים קשים מאוד אבל גם ההתחשבות שלכם במהלך המשפט".
הוא המשיך: "היום האיזון הזה הופר לגמרי, זה איזון שלא מתיישב עם היום הזה שמתרחשים בו דברים מאוד חשובים ואני לא יכול לפרט, לבוא משעה 9:30 עד 18:00 בערב, אני אומר את הדברים כהכנה לבקשה שלי אבל גם כהתייחסות לדברים יותר ספציפיים שיהיו. אם כבודכם ירצה אשמח לפרט בדלתיים סגורות".
החקירה הנגדית
נתניהו מעיד היום במסגרת החקירה הנגדית - במהלכה הפרקליטות חוקרת את נתניהו על תיק המתנות המכונה "תיק 1,000". לפי כתב האישום נתניהו קיבל בו מתנות בשווי מאות אלפי שקלים מהמפיק ההוליוודי ארנון מילצ'ן כשבמקביל פעל לקדם עבור מילצ'ן את הארכת הפטור ממס לתושב חוזר - מהלך עם תועלת כלכלית עבור מילצ'ן. לפי האישום, נתניהו פנה למשרד האוצר בנושא, ואלה התנגדו.
פרקליט מיסוי וכלכלה, עורך הדין יונתן תדמור, חקר את ראש הממשלה: "מר נתניהו תסתכל על המסמך שארנון מילצ'ן הצהיר שהוא תושב חוזר והדבר הזה הוא הצהרה שצריך להצהיר אותה על מנת לקבל פטור מתשלום מס למי שחוזר לארץ, אני שואל אותך האם מילצ'ן שיתף אותך במסמך הזה?
ראש הממשלה נתניהו: "לא היה לי מושג. מרכז החיים שלו של מילצ'ן היה בארצות הברית לא הייתה לי שום סיבה לחשוב, לא אמר לי לא ידעתי שהוא תושב חוזר. הוא נפגע כי זה פגיעה כאילו בציונות שלו אבל רק אחרי שפרץ הנושא שלו עם האמריקאים עם החקירה רק אז זה הגיע לידעתי".
במוקד הדיון: הגרסה של רה"מ בחקירה
הפרקליט עימת את נתניהו עם גרסתו במשטרה שם נתניהו הודה כי ידע שמילצ'ן הינו תושב חוזר ולא מקבל הטבות מס.
עו"ד תדמור: "מאיפה אדוני יודע להגיד בחקירה במשטרה ב-2017 שמילצ'ן יהיה תושב חוזר?"
ראש הממשלה נתניהו: "איך אני לא אדע הרי על זה היה הוויכוח".
תדמור: "שואלים את אדוני על הפטור מויזה"
ראש הממשלה נתניהו: "עברו ארבע שנים ואני לא יכול לזכור, אתה יודע ובית המשפט יודע שלא היה לי מושג וחצי מושג בשנת 2014 שכשפרץ המשבר בין מילצ'ן לארצות הברית לא ידעתי שהוא תושב חוזר. אתה עושה סלטות באוויר זה לא יעזור".
נתניהו הוסיף בהמשך: "לא ידעתי ואתה מבלבלים פה, מילצ'ן לא אמר לי. אף אחד לא מתעסק בזה. זה עניין אותי כקליפת השום העניין של מילצ'ן לא עניין אותי, עניין אותי איך לצאת מהברוך עם ארצות הברית".
נתניהו טען בעדותו לאכיפה בררנית מצד רשויות החוק: "אותו שר אוצר (לפיד, ב"א) שהוא חבר של מילצ'ן שהוא העסיק את מילצ'ן".
סניגורו של נתניהו, עו"ד עמית חדד תיקן: "שמילצ'ן העסיק אותו".
ראש הממשלה נתניהו: "אותו שר אוצר שהיו לו קשרים עם מילצ'ן, שהוא היה בניגוד עניינים עם מילצ'ן, אותו (לפיד, ב"א) הם לא חקרו באזהרה אלא חקירה קצרה אבל אותי מעמידים למשפט".
בקשת הסנגורים נדחתה - רה"מ יעיד שלוש פעמים בשבוע
בשבוע שעבר השופטים במשפטו של ראש הממשלה דחו את בקשת הסנגורים שלו, ונקבע כי עדותו תתקיים שלוש פעמים בשבוע, כך שיתקיימו בסך הכול ארבעה דיונים בשבוע.
"שיקולים אלה עמדו בפנינו בעת שקיבלנו את החלטתנו", קבעו השופטים. "הם הועלו בעבר בפנינו, ביותר מהזדמנות אחת. איננו מקלים ראש בהכבדה הכרוכה במתכונת הדיונים אותה קבענו. עם זאת, לא שוכנענו ממתכונת דיונים דומה, ואף אינטנסיבית יותר, בתיקי הטענה לפגיעה בהגנת הנאשמים".
"אין כל אינדיקציה, כי הדבר גרם לפגיעה ביכולת ההגנה להגן כנדרש על הנאשמים. המדובר בצוותי הגנה מנוסים, אשר יש בידם היכולת לעשות תפקידם כהלכה. כך גם מר נתניהו, וזאת בלא שאנו ממעטים, את ההתאמות הנדרשות לצורך מילוי כמלוא הנימה, מן האתגרים המונחים בפניו בכלל ובימים אלה בפרט".
לפני כחודש, עורך הדין עמית חדד ביקש מבית המשפט המחוזי בירושלים לא להוסיף יום עדות נוסף ולהתיר לצוות ההגנה להפגש עם נתניהו. הבקשה הראשונה היא שנתניהו לא יעיד שלושה ימים, אלא יומיים בשבוע. השנייה היא שצוות ההגנה יפגש עם ראש הממשלה בזמן החקירה הנגדית, דבר שבית המשפט אסר.
בתחילת חודש אוגוסט, השופטים קבעו כי החל מחודש נובמבר יתווסף יום עדות נוסף לתיק, כך שנתניהו יעיד שלוש פעמים בשבוע. עורך הדין חדד התנגד מהטעם שצוות ההגנה מונה שלושה עורכי דין, והוספת יום נוסף תכביד עליהם ותפגע בהגנתו של נתניהו.